Entrevista> Carlos González / Alcalde de Elche (Elche, 10-marzo-1965)
El mandato municipal llega al tiempo de descuento, con las próximas elecciones municipales del 28 de mayo cada vez más cerca. Antes de que arranque la campaña electoral, el alcalde de Elche nos recibe en su despacho del Ayuntamiento.
Estos serán ya sus terceros comicios consecutivos para Carlos González como candidato socialista, después de ocho años en el cargo. En todo este tiempo la realidad de los ilicitanos ha cambiado unas cuantas veces, con pandemia e inflación incluidas. Llega el momento de hacer balance de aquellos proyectos municipales realizados, y de los que aún quedan por delante.
Éste ha sido un mandato muy distinto a lo que se preveía en un principio. ¿Crees que has podido definir todo lo que tenías previsto en el programa electoral con el que te presentante en 2019 o se han quedado cosas en el tintero?
Indudablemente ha sido una de las legislaturas más complejas de la historia de la democracia, tal vez la que más. Primero por las consecuencias sanitarias, sociales y económicas de la pandemia. Y luego por las consecuencias humanitarias de la guerra en Ucrania. Todo ello ha tenido reflejo en nuestra ciudad, y ha exigido un esfuerzo extraordinario tanto por parte del gobierno municipal como de la ciudadanía.
Pese a ello hemos impulsado la mayoría de los proyectos esenciales de nuestro programa de gobierno, pero es cierto que algunas cosas no han podido salir o se han visto ralentizados debido a este contexto social.
¿Cuáles son los proyectos principales que no han podido realizarse?
Yo quiero pensar que se han hecho la mayoría. Es cierto que algunos han padecido retrasos que nos incomodan porque sabemos que reflejan desasosiego en los ciudadanos. Por ejemplo hemos avanzado muchísimo en los proyectos educativos cooperando con la Generalitat a través del Plan Edificant. Sin embargo algunos como los colegios públicos Virgen de la Luz, Les Arrels (número 37) o el López Orozco se han retrasado, tanto por la pandemia como por el incremento de los precios.
Aun así, creo que desde el primer momento hemos compatibilizado la lucha contra la pandemia con la gestión social, y estoy convencido de que el resultado ha sido satisfactorio.
«Nuestro objetivo es que Elche sea una de las 10 ciudades más limpias de España»
Entre las cosas que sí se han podido hacer, hay una nueva contrata de limpieza que prometía avances importantísimos para la ciudad. En breve hará un año que entró en vigor, ¿se está cumpliendo con lo esperado?
La limpieza en Elche ha dado un salto sustancial fruto del trabajo que hemos realizado para seleccionar a la nueva empresa. En primer lugar porque la nueva contrata ha supuesto una mecanización importante del servicio, tanto sustituyendo los camiones como introduciendo nuevos equipos como las baldeadoras a presión y todos los demás sistemas. Además con una diferencia fundamental, ahora tenemos equipos sostenibles y de bajas emisiones de gases de efecto invernadero.
En segundo lugar la plantilla de recursos humanos se ha aumentado considerablemente. Y en tercer lugar se han incorporado nuevos servicios para dar respuesta a las demandas que tiene la ciudad. Por ejemplo se ha incrementado sustancialmente el reciclaje. Igualmente se han introducido servicios en el Camp d’Elx tan importantes como la recogida de la poda prácticamente puerta a puerta o la sustitución de todos los contenedores.
¿Se puede o se debe mejorar aún más?
Sí. A pesar de esta importante mejora, Elche todavía tiene que alcanzar mayores cotas de limpiezas. El objetivo que nos hemos fijado es que seamos una de las diez más limpias de España. Creo que estamos avanzando con firmeza en esa dirección.
«Las últimas fiestas fueron las mejores en décadas»
Pasan los años y cada vez nos acercamos más al 2030. ¿Qué cambios se pretenden realizar en este camino?
Para conseguir que Elche sea capital verde europea en 2030 es fundamental que la ciudad siga avanzando por la senda de la sostenibilidad ambiental, social y económica. Lo digo porque a veces se piensa que dicha capitabilidad solo gira sobre el vector ambiental.
Por supuesto es fundamental reducir las emisiones contaminantes y descarbonizar la ciudad. En este sentido hemos avanzado sustancialmente a consecuencia de haber electrificado el servicio de limpieza, la flota de autobuses y casi todos los vehículos municipales. También revalorizando los espacios naturales como el Clot, el Hondo, las salinas o la infraestructura verde que supone el Camp d’Elx.
¿Y en el sentido de la sostenibilidad económica y social?
Aquí también hemos avanzado en el impulso del cambio del modelo productivo, la apuesta por la innovación en el calzado y la diversificación económica. Todo ello hecho con criterios de sostenibilidad. Por ejemplo el calzado atraviesa por un buen momento de producción y venta, pero al mismo tiempo ha asumido perfectamente esta filosofía y se encuentra en plena transformación.
Y desde el punto de vista social, también tratamos de alcanzar una ciudad más sostenible. No solo poniendo en marcha políticas para que nadie quede atrás, sino también para buscar la cohesión territorial. En definitiva, creo que avanzamos de una forma armónica y decidida, con el apoyo de los ciudadanos, hacia estos objetivos de sostenibilidad para 2030.
«Estamos buscando la financiación para el proyecto de llevar carriles-bici al Parque Empresarial»
¿Cuál es planteamiento que tiene Elche de cara al cumplimiento de la Zona de Bajas Emisiones (ZBE)?
Hay que cumplir la ley, ésta no es una cuestión negociable. Por esto estamos poniendo en marcha una ordenanza para regular la ZBE de una forma armónica y equilibrada. Debemos tratar de descarbonizar los centros de las ciudades, que suelen ser las zonas donde se produce una mayor acumulación de gases de efecto invernadero. En definitiva, esto también es un parámetro de sostenibilidad ambiental.
En los últimos meses se ha hablado mucho en Elche de los carriles-bici, especialmente de los de Altabix. ¿Cuál es el objetivo final? ¿Se seguirá avanzando en otras zonas concretas?
Debemos ser conscientes de que en todas las ciudades medias españolas y europeas estamos apostando por una movilidad sostenible. Esto supone por una parte potenciar un transporte colectivo no contaminante, y por otra crear redes de carriles-bici para todos aquellos ciudadanos que deseen desplazarse con bicicleta u otros vehículos de movilidad personal. Elche no es una excepción y además estamos realizando esta apuesta de forma compatible con el vehículo privado.
Tenemos una red equilibrada y racional que no perjudica la circulación del vehículo privado. Pasado un primer momento de desconcierto y una vez que todos hemos sido conscientes de que la movilidad de la ciudad funciona con normalidad, el carril-bici se ha convertido en un elemento más de la vía pública que facilita otra forma de desplazarse y cada vez se utiliza más. Por supuesto esto no es un proceso inmediato, los ciudadanos no transforman sus hábitos de la noche a la mañana. Pero para ello primero es necesario construir las infraestructuras.
¿Cómo está el proyecto para conectar el Parque Empresarial con carriles-bici valorado en seis millones de euros?
Este proyecto ya está redactado y estamos buscando la financiación. Se realizará por fases ya que es algo muy ambicioso, tanto por la cuantía como por la gran cantidad de kilómetros que representa.
«Si conseguimos los Fondos Europeos podremos duplicar las estaciones de Bicielx existentes»
También hay intención de aumentar el alcance de Bicielx. ¿Llegará a las pedanías?
Hemos concurrido a un programa de los Fondos Europeos Next Generation. Si conseguimos acceder a esta financiación el objetivo es duplicar el ámbito de Bicielx en la ciudad. Ahora tenemos 55 estaciones y probablemente nos situaríamos por encima de las 105.
Por supuesto el objetivo también es que esté presente en las pedanías, empezando por las que tienen más población. Aunque es importante primero consolidarlo en el casco urbano, y a partir de ahí llevar esta experiencia exitosa al Camp d’Elx.
Para este primer trimestre se han anunciado 18 actuaciones diferentes en pedanías. ¿Crees que tienen cubiertas sus necesidades o algunas de las críticas de sus vecinos te parecen razonables?
En el Camp d’Elx siempre ha existido una sensación de agravio respecto a la ciudad, y sin duda es real. Hay que tener en cuenta que algunas pedanías tienen 65 habitantes, y la que más 8.500. Es muy difícil que se presten los mismos servicios que en barrios de 30.000 habitantes o que éstos lleguen a todo el conjunto de las pedanías.
Aún así desde este gobierno hemos puesto en marcha un método de trabajo basado en construir un plan de pedanías para cuatro años, en colaboración con los propios colectivos de los pedáneos. Todo ello se concretó en una inversión cercana a los 40 millones, y en estas fechas ya hemos ejecutado más del 75%. Esto quiere decir que una parte muy grande de todas las mejoras en infraestructura, espacios públicos y servicios están ya en marcha. Hemos dado un paso sustancial en numerosos aspectos como en instalaciones deportivas, servicios sanitarios, red de caminos o limpieza.
Aunque reconozco que queda mucho camino por recorrer, creo que la calidad de vida en el campo ha mejorado de forma notable.
«Elche tiene las características para convertirse en una ciudad líder del turismo de congresos»
Algo tan esperado como el Palacio de Congresos por fin sabemos que se realizará en la avenida Universidad frente a la UMH…
El Palacio de Congresos es un proyecto fundamental para la ciudad desde el punto de vista turístico y económico. Elche tiene las características para convertirse en una ciudad líder del turismo congresual.
Recientemente hemos dado los pasos de determinar la ubicación y comprar los terrenos necesarios. En breve vamos a adquirir también unos terrenos complementarios. Espero que la Diputación cumpla con su compromiso de pagar al Ayuntamiento estos costes que hemos tenido que adelantar. A partir de ahí lo fundamental es que la Diputación licite la redacción de un anteproyecto reflejando un Palacio de Congresos que sea uno de los mejores de la Comunidad Valenciana.
¿Qué recibirá la zona de Carrús, donde estaba previsto inicialmente?
Nosotros hemos planteado la necesidad de revitalizar Carrús a través del impulso de nuevas infraestructuras deportivas y culturales, y la rehabilitación. Esto significa concretamente tres proyectos.
En primer lugar la rehabilitación de Porfirio Pascual que ya está en marcha gracias a que hemos captado una subvención de los Fondos Europeos superior a los diez millones de euros. También la subvención EDUSI para construir el que será el gran pabellón polideportivo de la ciudad en el entorno de Cementerio Viejo.
Y como tercer proyecto la construcción del Palacio de las Artes Escénicas en la avenida Novelda donde estaba la antigua fábrica de Jayton, una obra cuya redacción del proyecto está incluida en los presupuestos autonómicos como compensación por el esfuerzo inversor realizado por el Ayuntamiento para adquirir los terrenos. Será otro gran teatro para la ciudad, ya que el original se construyó en 1920 cuando teníamos 34.000 habitantes y hoy tenemos 200.000 más. Debe ser un motor para el desarrollo de un barrio esencial para la ciudad.
«El Palacio de las Artes Escénicas debe ser un motor para el desarrollo de un barrio esencial como es Carrús»
En el barrio de San Antón existen quejas de vecinos que dicen estar viviendo en condiciones infrahumanas mientras siguen esperando ser trasladados a las nuevas viviendas que en teoría Pimesa les debe entregar. ¿Cómo está la situación?
Nosotros hemos trabajado de forma firme y con resultados inequívocos en San Antón. Se han construido 284 viviendas y cuatro edificios… mientras que otros no hicieron nada. Además, en una reunión reciente con el secretario general de Agenda Urbana y Vivienda del Ministerio puse sobre la mesa la necesidad de acelerar el proceso de reconstrucción del barrio de San Antón.
En concreto he propuesto la posibilidad de construir simultáneamente 400 viviendas, en lugar de ir de edificio en edificio. Esta propuesta también la he dirigido a la Generalitat con la finalidad de que se sumen esfuerzos entre las tres administraciones. Creo que estamos haciendo una política valiente, comprometida y que da respuesta a las necesidades de los vecinos. Es cierto que hay un pequeño grupo en condiciones de vulnerabilidad que no han podido adquirir las viviendas, y nosotros estamos buscando soluciones para que accedan a alquileres sociales. Trabajamos para resolver todas las situaciones.
Hablando de la relación con el Estado. Hay muchas críticas hacia la falta de inversión en nuestra provincia; temas como el tercer carril de la A-7, acabar la Ronda Sur, el trasvase…
Yo soy muy claro. El trasvase es insustituible y absolutamente necesario para el sur de la Comunidad Valenciana. Hemos manifestado con claridad nuestra discrepancia con esta decisión del Ministerio de Transición Ecológica. Seguiremos luchando para que el campo ilicitano tenga el agua que necesite.
Más allá de este tema, creo que el Gobierno está tomando decisiones trascendentales para el conjunto del país no menos importantes que las inversiones, como son la subida del Salario Mínimo Interprofesional, las pensiones o el Ingreso Mínimo Vital. Igual que la reforma laboral u otras políticas como la rebaja del IVA en los alimentos o la subvención a los combustibles para hacer frente a las consecuencias de la guerra en Ucrania. De hecho somos el país con menos inflación y con mejores expectativas de crecimiento de la Unión Europea.
«Discrepamos con el Gobierno porque el trasvase es indispensable para nuestro campo»
¿Crees que tendremos avances en las reivindicaciones ferroviarias y viarias?
En realidad estas inversiones necesarias para que la ciudad siga avanzando ya están anunciadas y puestas en marcha, aunque con esa indudable e insoportable lentitud. Por ejemplo, el proyecto de la variante de Torrellano para conectar el Aeropuerto con Elche y Alicante está en redacción. Y la carretera de acceso ya se construyó.
Además la Alta de Velocidad ya está llegando hasta Elche y Murcia, y la redacción del proyecto de conexión de los Cercanías con la estación de Matola está en marcha. Respecto a la circunvalación sur se han transmitido los recursos para que la hagamos entre la Generalitat y el Ayuntamiento. Y el tercer carril de la A-70 está en las fases previas…
Se ha dicho que de cara al futuro se pretende focalizar todo en Matola y eliminar las estaciones urbanas.
Esto son mentiras infundadas. Lo digo con toda contundencia, porque me he reunido con los responsables del Ministerio de Fomento, Adif y Renfe. La apuesta es clara por mantener la línea Alicante-Murcia de Cercanías. Otra cosa es que actualmente se hayan reducido las frecuencias de 36 a 27 de forma provisional a causa de las obras. Pero desde luego no hay ninguna intención de desmantelarla ni de eliminar sus estaciones.
Ahora mismo tenemos además dieciséis trenes Avant que nos llevan a 195 km/h a Murcia y Alicante. Y el Gobierno de España ha fijado la gratuidad absoluta tanto en las líneas Avant como de Cercanías. ¿Qué sentido tiene conectar Elche con el Aeropuerto y el AVE, y decir al mismo tiempo que se van a desmantelar las Cercanías? Es una incoherencia. La voluntad clara e inequívoca es de potenciarlo.
«Aunque reconozco que queda mucho camino por recorrer, creo que la calidad de vida en el campo ha mejorado de forma notable»
¿Habrá más frecuencias para que ningún ilicitano se tenga que trasladar a Alicante a coger el AVE? Porque recientemente el presidente de Murcia declaró que no debería parar en Elche ni en Orihuela.
A veces se dicen insensateces sin ser conscientes del alcance que tienen. El presidente de Murcia ahí cometió un desliz verbal imperdonable que de hecho no ha sido capaz de repetirlo.
Creo que la línea de AVE que conecta Madrid con Elche y Murcia tiene buen rendimiento y es muy útil desde el punto de vista social. Conecta tres regiones fundamentales para la dinámica económica y social del país. No tiene ningún sentido plantear la supresión de la parada de Elche. En realidad lo que ha ocurrido es que se han duplicado las frecuencias a raíz de la demanda. Los hechos han ido desmintiendo este tipo de disparates que se dicen.
En el tema de las fiestas este año ha sido, digamos, conflictivo por varias partes. ¿Se ha calmado la situación?
Creo que hemos tenido las mejores fiestas en varias décadas, tanto en agosto como en Navidad. Y esto no lo dice el alcalde, sino los propios ciudadanos. Yo estoy muy satisfecho de cómo Elche las ha vivido desde el punto de vista emocional y también del rendimiento económico que han dejado.
Esto no quita que efectivamente se hayan producido dificultades administrativas. Por ello se están poniendo los medios necesarios para que no vuelva a ocurrir. Pero que la rama no nos impida ver el bosque, porque Elche ha tenido unas fiestas de una duración extraordinaria tras dos años de paréntesis por la pandemia. Lo uno no puede empañar lo otro.
«Renfe no tiene ninguna intención de suprimir las estaciones urbanas del Cercanías en Elche»
No puede faltar la pregunta sobre el Mercado Central. ¿Qué se va hacer finalmente?
En este asunto hemos avanzado en todos los terrenos y resolvimos el problema jurídico que heredamos. El mercado antiguo se va a rehabilitar para convertirlo en uno gastronómico, lo cual incluye la puesta en valor de los baños árabes y del refugio de la Guerra Civil así como la peatonalización del entorno. Será un edificio muy singular que debe convertirse en una locomotora económica del centro urbano. En marzo ya vamos a licitar la redacción del proyecto.
Respecto al nuevo en la avenida del País Valenciano, el objetivo que nos planteamos es llegar a un consenso con los placeros para convertirlo en un mercado que no ocasione molestias a los vecinos, que sea de calidad para los usuarios y que tenga las mejores condiciones para los mercaderes. Debemos construir un nuevo edificio definitivo, así como un aparcamiento en la calle Jorge Juan.
Transcripción: David Rubio
Fotos: Domene fotógrafo
