Entrevista > Toni Pérez / Alcalde de Benidorm (Benidorm, 2-junio-1968)
Con el aval que le proporciona la mayoría absoluta, Toni Pérez se enfrenta a un mandato con muchos proyectos. En este primer ejemplar queremos conocer un poco más a la persona y lo que quiere fomentar en nuestra ciudad en los próximos meses.
¿En qué zona de Benidorm te criaste y cómo recuerdas la ciudad durante tu infancia?
Nací y me crié en la parte alta de El Calvari, donde iba al colegio y tenía a mis amigos. Supongo que mi infancia ha sido como la de cualquier niño de la época. Siempre he estado muy comprometido y vinculado a la participación social.
Mi familia era de comerciantes, clase media y trabajadora. Mis padres lucharon mucho por criarnos y sacarnos adelante a los tres hermanos. El resultado creo que ha sido muy satisfactorio.
¿Cómo era ese Benidorm de aquellos tiempos?
Yo lo recuerdo con mucho cariño. Era un Benidorm que ya empezaba a extenderse desde el Casco Antiguo hacia el Rincón de Loix y luego hacia la actual avenida de Jaime I. Yo jugaba mucho en espacios como lo que hoy es el parque de la Aigüera. Siempre he tenido buenos amigos, tanto de la escuela como del movimiento scout ‘Horizontes‘, con los que estuve vinculado hasta la edad adulta.
Además mi familia era muy festera, así que desde siempre estuve vinculado a las fiestas. Todos estos mimbres han hecho un cesto que creo que hoy me permite tener una visión global de la ciudad.
«De pequeño quería ser músico»
¿Qué querías ser de pequeño? ¿Ya soñabas con dedicarte a la política?
Que va, yo quería ser músico. Siempre he creído que la música es una experiencia esencial en la vida de una persona, y además siempre ha estado muy vinculada a nuestras tradiciones.
Llegué a la política a una edad tardía, pues antes había estado implicado en varios movimientos juveniles. Desde ese ámbito di el salto. Hay que tener en cuenta que mi madre ya había sido concejala en la primera corporación democrática del año 1979. En mi caso no entré hasta los 90, aunque aún era joven de edad, quizás el espíritu me llegó de forma tardía.
Fue una respuesta a mi vocación de servicio que siempre había llevado dentro. Me siento muy confortado y casi pleno, pudiéndome dedicar a lo que más me gusta que en realidad no es la política, sino Benidorm. Ostentar la alcaldía es una oportunidad con la que yo ni había soñado nunca, con el cargo de concejal pudiendo servir a mi pueblo ya hubiese tenido cumplidas todas mis aspiraciones políticas.
Perteneciste al Consejo Local de Juventud y luego pasaste a Nuevas Generaciones. ¿Por qué elegiste el Partido Popular?
Por convicción. Por aquel entonces tenía, para mi edad, una vida organizada y un empleo estable. Trabajaba en la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia.
A través del grupo de scouts Horizontes forme parte del embrión del Consejo Local de Juventud, que estaba alejado de las posiciones políticas de grupos como pudieran ser Nuevas Generaciones, las juventudes socialistas o las de IU. Yo venía de un mundo totalmente ajeno, y lo que me atrajo del movimiento asociativo fue lograr que Benidorm tuviera una mirada más serena y activa hacia la juventud. La política quizás fue una consecuencia de ello.
Estudiaste Relaciones Laborales. Imagino que esa formación te sirvió tanto cuando tenías delegaciones de organización como concejal, como ahora de alcalde.
Sí, todo lo que aprendes en tu vida te sirve en un momento u otro para la misma vida. Es cierto que precisamente la primera competencia que tuve delegada en el Ayuntamiento de Benidorm fue la de gestión y organización de recursos humanos.
El conocimiento de cada uno sirve para tener el pulso de las cosas, pero no se puede dirigir una administración si no te dejas guiar y servir por quienes tienen esa capacidad de orientar: los técnicos municipales.
«En la política lo que hace falta es ser honrado, creer en lo que haces, tener objetivos y saber lo que quieres para tus vecinos hoy y mañana»
Normalmente estamos acostumbrados a que la mayoría de personas que se meten en política son licenciadas en Derecho, no sé porqué esa relación…
Quizás por la parte de la Administración, pero yo entiendo que no es necesario. En la política lo que hace falta es ser honrado, creer en lo que haces, tener objetivos y saber lo que quieres para tus vecinos hoy y mañana. Para eso solo hace falta trabajar, trabajar y trabajar. También aprender de cualquier experiencia que te suceda. Lo que de verdad importa es tu trayectoria vital y lo que haces en el día a día.
Me imagino que dentro de tu trayectoria política un recuerdo especial, aunque no el más agradable, es la moción de censura de 2009. Supongo que es un momento que también ayuda a aprender, ¿no?
Sí, aprendimos mucho. Fue un momento duro, pero nosotros lo olvidamos desde el primer día. Fue un punto de inflexión, al mismo tiempo que un atropello e injusticia de aquellos que no son capaces de obtener el poder en las urnas y quieren arrebatarlo por la vía rápida. Es perfectamente legal, pero allá queda en sus conciencias.
«No hay mayor refrendo para un político que un resultado como el que obtuvimos el pasado mayo»
Sin embargo, en 2015 recuperáis el gobierno local y en 2019 lo revalidáis con una mayoría absoluta.
El pueblo, en consonancia a lo que acabo de decir, valora la forma de gestionar que han tenido unos y otros, y cuando tiene oportunidad opina. Es verdad que ganamos las elecciones solo con 8 concejales de 25, pero venía a primar, sin ningún tipo de aderezos, la realidad que habíamos sabido transmitir desde la oposición.
Más adelante el trabajo constante de estas ocho personas nos ha permitido demostrar al pueblo que, cuando venimos a trabajar, lo hacemos honradamente. Que nuestro único objetivo es hacer la mejor ciudad para todo el mundo, nos voten o no. Y para que Benidorm siga siendo líder en muchas cosas, como estamos haciendo y manteniendo.
Creo que no hay mayor refrendo para un político que un resultado como el que obtuvimos el pasado mayo. Así se refrendó de la forma más bonita el trabajo hecho por el pueblo. La gestión que hemos hecho, con luces y sombras, ha tenido muchos más aciertos que errores.
«Lo que tenemos que mejorar es el mensaje en aquellos comicios en los que nuestra capacidad de convicción es menor»
Los ciudadanos han votado a la persona o a las siglas…
Yo creo que las siglas siguen siendo importantes, en la medida que lo ha sido siempre. Lo que nos falla muchas veces son los mensajes. No sé hasta qué punto los candidatos somos capaces de concitar mayor o menor atención.
Nosotros somos PP y en Benidorm hay un gobierno del PP. Toni Pérez es popular y mientras que esté en política seguirá siendo siempre del Partido Popular. Por tanto, lo que tenemos que mejorar es el mensaje en aquellos comicios en los que nuestra capacidad de convicción es menor y adquirir la confianza de los vecinos.
Entre las promesas vuestras de campaña estaba la cancelación del plan de ajuste y la consecuente reducción de impuestos a los ciudadanos.
Sí, vamos a cumplir lo uno y lo otro.
«Hemos amortizado deuda de más de 63 millones de euros en cuatro años»
¿Y en qué plazos?
Nos hemos autoimpuesto un plazo absolutamente radical, porque a 31 de diciembre de 2019 vamos a cancelar este plan de ajuste. Hemos amortizado toda la deuda que se tuvo que financiar en 2012 por el gobierno inmediatamente anterior al nuestro. Habremos anticipado esta cancelación cuatro años antes de la mejor previsión, y esto es el reflejo de que hemos trabajado no solo por la ciudad sino también para aminorar la deuda.
Lo hemos hecho en más de 63 millones de euros en cuatro años. Éste es el camino y esperamos que pronto ya no haya deuda. Esto nos va permitir que el dinero vuelva a donde mejor está: el bolsillo de los ciudadanos.
Yo como ciudadano de Benidorm me gusta saber dónde van los impuestos que pago, ya sean muchos o pocos, y si tienen una repercusión en mi día a día, la cotidianidad de la ciudad y los servicios del Ayuntamiento.
Pienso que todo el mundo ya vislumbra y, salvo uno, nadie lo niega, que estamos entrando en un proceso de recisión o de crisis. Debemos tomar las medidas oportunas para que quienes están en menos capacidad de superarla puedan contar con los recursos y ayudas de su ayuntamiento.
«Necesitamos descentralizar el Estado en lo referente a las autonomías, que no están atendiendo las necesidades necesarias»
Las leyes actuales no permiten invertir a los ayuntamientos todo lo que quieren, incluso aunque tengan superávit. ¿Habría que cambiarla?
La ley que hay que cambiar, y de la que nadie quiere hablar fuera del municipalismo, es la necesidad de descentralizar el Estado. No como estructura del gobierno central, sino de las propias autonomías, que están abasteciéndose de los fondos que ponemos todos los españoles a la caja común que es España, pero luego no atienden las necesidades necesarias.
Por ejemplo, desde Valencia estamos viendo como no nos dan respuesta a las necesidades que tiene Benidorm en Sanidad o Educación, y tampoco nos ofrecen recursos para todo aquello que hacemos desde el municipalismo.
Las leyes son justas o injustas, pero te tienes que adaptar a ellas. Si lo ha hecho Benidorm, lo puede hacer cualquier otro municipio de España. Solo hace falta tener claridad y saber cómo se quiere gestionar. Para nosotros eso no pasará por incrementar impuestos, sino por hacer una mejor gestión de los recursos que ya tenemos.
Hay una parte de gestión de Educación o Sanidad que puede ser deficitaria desde la Generalitat, pero habrá también una parte que es por la falta de empadronamiento. ¿Cómo se puede fomentar que la gente se empadrone?
Lo estamos haciendo con campañas destinadas a ello, y también con otras medidas que acaban haciendo reconocer a las personas que disfrutan Benidorm durante la mayor parte del año que empadronarse aquí es importante.
También es verdad que hemos acomodado nuestra gestión a la realidad que teníamos. Por eso te decía que salvo que las leyes cambien esta cuestión irá a peor, constriñendo más la capacidad de inversión de los ayuntamientos; nosotros estamos preparados para seguir ofreciendo la máxima excelencia que buscamos todos los días en todos nuestros servicios. Poder mantenerlos, aumentarlos y que el ciudadano cada vez tenga que poner menos recursos.
La inteligencia y tecnología tienen que contribuir a mejorar la gobernanza, y en Benidorm estamos en esa tarea desde hace tres años tal y como han reconocido tanto organismos nacionales como internacionales.
Uno de los mayores contratos, como en todos los ayuntamientos, es el de limpieza. ¿Se está gestionando una modificación?
Sí, además con un criterio que yo creo que pocos políticos son capaces de poner sobre la mesa. Ya lo dijimos en la campaña electoral, nosotros queremos el mejor contrato de limpieza viaria y recogida de residuos para Benidorm. Queremos la ciudad más limpia posible, y que el contrato esté retribuido en función de las exigencias de calidad y excelencia que nos autoimpongamos nosotros.
El pliego que se está trabajando es para que tengamos niveles de excelencia en el contrato y la prestación de servicio. Aunque esto nos pueda costar más dinero, debemos ser conscientes de que la imagen que traslada la limpieza es la más importante para una ciudad como Benidorm. Por tanto no hay que tener problema en reconocer que quien quiere servicios de calidad tiene que pagarlos.
Eso sí, hagamos la cuadratura completa del círculo. Reconozcamos que rebajar y amortizar deuda, bajar impuestos y dotar económicamente con más recursos los contratos que lo requieran por nuestra prioridad, requiere una gestión muy buena. Esto no es tan fácil hacerlo.
«Algunas ciudades ya nos están copiando a la hora de impulsar un carril-bici por el centro de la calzada»
Otra de las promesas son las 5.000 plazas nuevas de aparcamiento. Las que hay se quedan cortas…
Se quedan cortas porque aún estamos a mitad de camino respecto a cambiar de cultura. La movilidad en el mundo de hoy es una cultura que hay que modificar. Cualquiera hoy tiene un coche y quiere aparcar en la puerta del lugar donde va en cualquier momento del día. Eso constriñe a la ciudad. Somos un destino turístico y necesitamos seguir avanzando hacia este cambio cultural.
De hecho algunas ciudades ya nos están copiando a la hora de impulsar un carril-bici por el centro de la calzada, porque esta decisión estaba fundamentada en estudios técnicos de altísimo nivel. Creo que somos vanguardia y poco a poco vamos completando un mapa de ciudad cada vez más peatonal. Benidorm ya tiene un 70% de estos desplazamientos peatonales. Nuestra prioridad siempre es en primer lugar el peatón, luego el vehículo sostenible como la bicicleta, en tercer lugar el transporte público y por último el coche particular.
Ahora estamos generando los marcos adecuados en la ciudad para que esos desplazamientos sean los más rápidos posibles, y también agilizando el tráfico rodado. Esto es algo que vendrá en un futuro próximo en todas partes, pero Benidorm tiene que estar más preparado que ninguno para ello.
Las nuevas plazas de aparcamiento también ayudarán a que se muevan menos los coches, ¿no?
También a que haya una forma más cómoda de llegar a esta gran urbe que es Benidorm, contribuyendo a una sostenibilidad no solo del modelo que representamos sino del propio planeta.
Son mensajes que las generaciones más jóvenes tienen muy interiorizados y lo aplican en su día a día. Poco a poco los más mayores también nos vamos concienciando. La planificación de Benidorm permite incluso que no sea necesario recurrir al transporte público en la mayoría de los casos. Estamos concretando un mapa de Benidorm que se completará con muchas realizaciones, pero todas ellas son parte de un todo completo.
¿Qué importancia a nivel autonómico, nacional o incluso mundial hubiera tenido para Benidorm que la Conselleria de Turismo se hubiese implantado aquí?
Hubiera ayudado a una mayor identificación de la propia Conselleria. Todo el mundo tiene derecho a apropiarse de los datos que Benidorm supone al turismo provincial, autonómico y nacional. Nosotros estamos orgullosos de ello.
Yo creo que la Conselleria de Turismo tiene una oportunidad para venir a Benidorm como pocas, porque además hay instalaciones para ello como puede ser el Invattur. Quien habría adquirido mayor visibilidad habría sido la propia Conselleria. Y no estoy hablando de falsa modestia, los datos de Benidorm están todos los días encima de la mesa. Cualquier dirigente del mundo del turismo sabe lo que Benidorm es y representa.
Nosotros siempre estaremos con los brazos abiertos para que cualquier política nacional o autonómica se fije en nuestra ciudad. Mientras seguiremos haciendo nuestro camino, porque al final el tiempo nos da la razón y curiosamente estamos dentro de todos los foros y organismos. En todo aquello que es la vanguardia del turismo, Benidorm es referencia. Hemos ganado muchísima reputación y valoramos nuestra marca mucho más que antes. Así que bienvenido todo aquel que quiera sumar.
«Allá donde pueda haber un árbol en vía pública, será plantado»
Para lograr el proyecto de un Benidorm verde, ¿hay que revisar el Plan General de Ordenación Urbana?
No es necesario, Benidorm tiene un suelo muy tasado desde los años 90 con la modificación del Plan General. Nosotros lo que estamos haciendo es intentar desbloquear todo aquello que no se ha desarrollado desde los años 90 y marcándolo con nuestra impronta.
Aquellos suelos que en estos momentos tienen un valor dotacional, de servicios generales o que nos permiten ir hacia ese gran pulmón verde que nos conecte la cala con el rincón, es algo prioritario que ya estamos realizando. La apertura de dos grandes parques en la legislatura anterior da buena muestra de nuestro compromiso, con respecto al ordenamiento y también con el planeta.
Allá donde pueda haber un árbol en vía pública, será plantado. La avenida de los Almendros que yo conocía de pequeño tenía arbolado. Luego desapareció en los 80, y ahora lo hemos recuperado. Así con todas y cada de las calles y espacios en donde podamos intervenir. Y todo ello cosido con ese gran borde verde que nos permitirá también, a muy pocos metros del litoral, mezclar esos azules y verdes para el disfrute de los que aquí vivimos y también como un atractivo turístico más.
¿Cómo afectan los apartamentos turísticos a Benidorm?
En el momento en el que hay un apartamento ilegal ya nos está afectando. Todo el mundo debe estar dentro de la ley. Es cierto que tampoco es una cuestión solo de cantidad, sino también de calidad. Cualquier apartamento que no esté regulado no solo nos está perjudicando en la imagen de destino, sino que también está fuera del alcance de intervención cuando tengamos que resolver un problema.
Por tanto nos preocupa la calidad que se le está ofreciendo al visitante, con el sello de Benidorm, que no está disfrutando de los servicios que el sector de la hostelería o de los apartamentos reglados está ofreciendo.
Tenemos una gran planta en camas hoteleras, apartamentos turísticos regulados y campings. Éstos son el objeto de nuestra acción política. Respecto a los otros, es la Generalitat quien tiene la competencia y cuenta con todo nuestro apoyo para contribuir a que definitivamente desaparezcan. Hay que regular mejor y hacer que la gente cumpla la ley.
«Creo que el Aeropuerto de Alicante-Elche no es consciente de que tiene en Benidorm a su gran aliado»
Para terminar, aunque nos quedan muchas cosas que tendremos tiempo para ir hablando de ellas. En una ciudad turística como Benidorm, ¿para cuándo la conexión directa en AVE con un aeropuerto tan internacional como el de Alicante?
Es inexplicable. Creo que el Aeropuerto de Alicante-Elche no es consciente de que tiene en Benidorm a su gran aliado. Me preocupa que la gente olvide a veces que precisamente el turismo es quien nos permite luego tener grandes conexiones con el resto del mundo. La gente olvida eso, e incluso estamos viendo surgir esta nueva palabra llamada ‘turismofobia’.
¡Cuánto nos regala el turismo! ¡Cuánto nos genera la actividad turística a todo el mundo! Hay que decir que no solo Benidorm, sino toda la comarca de la Marina Baixa es el entorno del Aeropuerto más importante en número de residentes que no está conectado.
Benidorm alegó ante el Ministerio de Fomento, porque entendemos que hace falta una conexión de alta velocidad que nos conecte con todos los destinos, y qué este conecte directamente con el Aeropuerto para poder pendular en tres direcciones: Benidorm, red AVE y Aeropuerto. Este es un proyecto que está sobre la mesa del Ministerio de Fomento, han pasado ya todos los plazos de respuesta y sin embargo aún no la hemos obtenido.
Creo que hay que trabajar más por lo que de verdad funciona. Cuando presentamos esta alegación fue, si no recuerdo mal, por unanimidad del pleno. Hay muchos estudios muy serios que así lo recomiendan. Además es lo que toca en justicia. Esta conexión no necesita más calificativos salvo que es precisa.
Supongo que el tener los presupuestos nacionales prorrogados también complica estas inversiones…
Eso no nos sirve, lo que necesitamos es voluntad política. Benidorm es uno de los pocos ayuntamientos que ha cedido suelo para la construcción de una nueva Comisaría de Policía Nacional, que tiene el compromiso y aceptación en los Presupuestos Generales del Estado para la ejecución, y que llevamos un año y medio esperando tener noticias.
Cuando uno tiene responsabilidad política debe pensar en la cantidad de cosas que puede hacer para resolver los problemas de la gente. Cuando seamos todos capaces de anteponer ese interés, que a veces es inmediato a cualquier otra circunstancia, yo creo que ganaremos todos muchísimo. Pero hay cosas que por más que las solicitamos, parece ser que hay que abrir algunos ojos a pesar de que los datos son muy contundentes.
