Entrevista > Natalia Tomás / Directora en el ELIS Villamartín del Sixth Form (Madrid, 5-julio-1974)
El pasado febrero se celebró la XI Feria de las Universidades organizada por el colegio El Limonar International School de Villamartín en San Miguel de Salinas. Una edición en la que participaron 49 instituciones educativas públicas o privadas de España, Reino Unido, Holanda, Francia, Alemania, Suiza y Estados Unidos.
Natalia Tomás es la directora del Sitx Form (el equivalente británico a nuestro Bachillerato) en este colegio internacional, así como la especialista en la formación de alumnos para la universidad.
¿De dónde surgió la idea de realizar una feria de universidades?
Alguna vez habíamos ido con nuestros alumnos a ferias de este tipo como la del British Council en Madrid, la cual es sobre todo para universidades británicas. Entonces nos dimos cuenta de que no existía nada parecido en nuestra zona.
Todo y a pesar del gran potencial que tenemos en esta provincia en cuanto a población, instituciones educativas o incluso presencia de extranjeros. Así que nos decidimos a organizarla nosotros mismos, y ya llevamos once años.
«Es positivo que los alumnos de Secundaria empiecen a relacionarse ya con las universidades»
En 2021 tuvisteis que celebrar la Feria de forma telemática, pero ahora por fin habéis recobrado la presencialidad.
En nuestra feria participan muchas universidades tanto españolas como extranjeras, y como a principios de 2021 los viajes estaban tan limitados era muy complicado que vinieran. En realidad este año hemos hecho una especie de híbrido, pues les hemos ofrecido ambas posibilidades.
Lo cierto es que sobre la mitad de las universidades han optado por venir presencialmente porque les interesa mucho más. Tener ese contacto directo con los posibles alumnos siempre les supone un impacto mayor.
¿Cómo se relacionan los alumnos asistentes con las universidades en la Feria?
Normalmente asisten alumnos de 4º de ESO y Bachillerato, es decir futuros universitarios. Abrimos la Feria con una presentación y para el resto de la mañana dividimos el tiempo por franjas donde las universidades presentan sus planes de estudios. Los propios estudiantes eligen a cuál presentación quieren asistir.
Luego por la tarde pueden pasearse por la zona de los stands para consultar los folletos informativos, hacer preguntas, enterarse sobre becas, etc. Surge una conexión muy buena entre los estudiantes de Secundaria y los representantes de las universidades.
«Siempre recomiendo informarse bien sobre una universidad antes de matricularse definitivamente»
Sinceramente, yo con esas edades no tenía ni idea sobre lo que quería estudiar. Supongo que esta información les puede ayudar a aclararse…
Eso que me cuentas nos ha pasado a casi todos. Y en mi época nos hubiera venido muy bien asistir a un evento así para ayudarnos a tomar esta decisión.
De hecho nos ocurre que muchos de los representantes de las universidades que vienen a la Feria son antiguos alumnos de nuestro colegio. Estas instituciones saben bien cómo venderse y envían siempre personas que sepan empatizar con los chavales e identificarse con ellos.
Fíjate que estamos hablando de adolescentes que a esa edad suelen mostrarse muy reacios a muchas cosas, pero aún así siempre les hemos visto muy receptivos a esta Feria. Aquí descubren que existe tal carrera o tales estudios que desconocían y podrían interesarles. Es cierto que hay mucha información en internet, pero también hay que guiarles. A veces necesitan un empujón.
«En esta Feria los chavales descubren carreras o posibilidades que no sabían que existían»
En el extremo contrario, imagino que también habrá casos de chavales que tienen muy claro lo que quieren estudiar y éste es un primer contacto con su futura universidad.
Sí, sobre todo cuando quieren estudiar en el extranjero. Normalmente las universidades europeas tienen mucha vida universitaria en el campus. Por eso yo siempre animo a estos alumnos para que hagan un viaje a la ciudad que les interesa y vean el ambiente con sus propios ojos.
De hecho en el ELIS Villamartín hemos organizado algún viaje a Reino Unido precisamente para visitar universidades y les ha venido muy bien. A veces les encanta lo que ven, y otras veces ocurre lo contrario… es decir que descubren que no les gusta nada. Obviamente este tipo de viajes solo podemos realizarlos de vez en cuando, por eso esta Feria hace una función tan positiva.
¿Que los estudiantes españoles vayan al extranjero es bueno porque refuerza la marca España o puede ser un problema por la fuga de cerebros?
La globalización es algo evidente e inevitable. Yo más que una fuga de cerebros, lo veo como que los ciudadanos somos cada vez más globales. Ahora es normal hablar varios idiomas, estudiar un Erasmus en Italia y acabar trabajando en China… por ejemplo.
No es tanto que el talento se forme aquí y luego se vaya. De hecho también vienen muchos a España, en nuestro colegio tenemos alumnos de 32 nacionales y algunos de estos chavales extranjeros acaban estudiando en la Universidad de Alicante o en la Universidad Miguel Hernández de Elche.
