La primera canción que fue trasladada al formato MP3 fue «Tom’s diner». Su autora es la cantante estadounidense Suzanne Vega.
Karlheinz Brandenburg, el creador del mp3, escuchaba por la radio la canción de Suzanne Vega, y pensó en utilizarla para probar su nuevo algoritmo de compresión de sonido, el MP3. Pensaba que iba a ser “casi imposible comprimir esta cálida voz a capella.” No se equivocó.
Según contó después, el primer resultado no fue tan bueno: se escuchaba bien todo, menos la voz de Vega, que sonaba “horrible”. Decidió entonces tomar la canción para hacer pruebas y mejorar su algoritmo de compresión. Esta anécdota hizo que entre los ingenieros de audio de la época se le conociera a Suzanne Vega como la “Madre del MP3″.
La canción «Tom’s diner» fue compuesta en noviembre de 1981. La letra se refiere a un restaurante que queda en Nueva York, en donde Vega solía desayunar. La letra es un dibujo de un día típico en el Tom’s diner.
La compositora había pensado en la canción con acompañamiento de piano. Pero, al no conocer a nadie que tocara piano, Vega decidió cantarla a capella y grabarla así en un álbum.
En 1990 unos productores de discos decidieron hacer una mezcla de la voz de Vega a capella y hacer una nueva versión, sin autorización previa de la cantante. Cuando le mostraron el resultado a la cantante, a ella le gustó y dio su autorización. Esta versión está firmada como «DNA featuring Suzanne Vega».
