Entrevista> Rubén Alfaro / Alcalde de Elda (Elda, 29-abril-1979)
Transcripción: David Rubio
Fotos: Salva González
Llegando ya prácticamente al final de este mandato municipal 2019-23, es momento de hacer balance sobre aquellos proyectos que se han llevado a cabo en Elda así como los que aparecen en el horizonte de los próximos cuatro años. Por ello, antes de que las urnas dicten sentencia, hemos querido realizar una última radiografía general de nuestra ciudad de la mano del alcalde, Rubén Alfaro.
«Hemos apostado fuertemente por el Plan Edificant con veinte proyectos y más de quince millones de euros de inversión»
Ha sido un mandato muy complicado ya que se ha juntado una pandemia con la crisis derivada de la guerra en Ucrania. ¿Qué has podido cumplir de tu programa original después de todos estos imprevistos?
Dentro de la dificultad que ha sido gestionar estas crisis, tanto la sanitaria primero como luego la económica provocada por la propia pandemia y la posterior invasión de Putin a Ucrania, creo que este mandato se ha caracterizado sobre todo porque nos hemos esforzado mucho en proteger a las personas. Hemos desplegado un gran escudo social para las familias, autónomos y comercios que tanto necesitaban tener al Ayuntamiento cerca.
También diría que ha acabado siendo satisfactorio desde el punto de vista de algunas inversiones, encaminadas al modelo de ciudad que queremos proyectar para que las personas recuperaran el espacio público haciéndolo más accesible y humano. Una ciudad cómoda para el peatón donde se den relaciones intergeneracionales e interculturales. Esto es algo que efectivamente la pandemia y la crisis económica nos ralentizaron un poco, pero aún así ya tenemos por ejemplo la plaza de Arriba donde se puede vislumbrar este modelo.
Este gran Plan Estratégico para Elda tiene cinco puntos y se planteó con vistas a lo que se quiere de nuestra ciudad en una década. ¿En qué situación se encuentra?
El plan se aprobó en el pleno municipal de febrero por unanimidad de todos los partidos políticos y ahora falta desarrollarlo. Algunos proyectos ya están en marcha, como la propia plaza de Arriba o dentro de poco se abrirá al público la plaza del Zapatero. Lo cierto es que hemos tenido retrasos en algunas obras que aún no han acabado por culpa de la empresa concesionaria, como en Joan Miro o el Jardín de la Música.
Además tenemos un foco muy importante con la Formación Profesional (FP). Año tras año estamos ganando nuevos ciclos formativos para ahondar en la estrategia de que repercuta en nuestros trabajadores. Asimismo hemos avanzado en agilizar los trámites del Ayuntamiento y ofrecer un mejor servicio al público invirtiendo en digitalización. En definitiva, el plan ya ha echado a andar.
«Queremos una ciudad verde con más árboles que ayuden a rebajar las temperaturas»
Además de convertir a Elda en la capital de la FP, el otro objetivo en Educación es culminar el Plan Edificant…
Sí. Hemos apostado fuertemente por el Plan Edificant con veinte proyectos y más de quince millones de euros de inversión. Hoy por hoy dos tercios de las obras están ya ejecutadas o en ejecución. Hemos mejorado la infraestructura donde los chavales aprenden. Y a la vez preparamos a los trabajadores del siglo XXI con mejor formación dentro de la estrategia de la FP.
Precisamente el desarrollo de la educación y la formación es uno de los puntos clave del Plan Estratégico. Estamos en este camino.
Hay varios proyectos urbanísticos en marcha donde ha surgido el problema de que a las empresas constructoras les han subido los costes.
Es cierto que algunas empresas han desistido de los contratos, como por ejemplo con el proyecto de reforma de Alfonso XIII, un eje importante de la ciudad. Lo vamos a volver a licitar recalculando el precio, ya que debido a la inflación no hay quien lo haga por el coste inicial.
En el barrio entre la Feria y el parque Cocoliche hemos hecho obras en calles como Carlos Arniches, Juan de la Cierva o Torres Quevedo que acabarán pronto. Como consecuencia será mucho más cómodo transitar por aquí ya que habrá mayor accesibilidad, aceras más anchas y nuevo arbolado. Porque otra esta estrategia es hacer más verde nuestra ciudad plantando árboles que ayuden a bajar varios grados la temperatura.
Es verdad que el urbanismo va lento. A los alcaldes nos encantaría tener una varita mágica para reformar las cosas de la noche a la mañana, pero esto no es así. Sin embargo creo que la ciudadanía puede observar como en estos últimos cuatro años se ha apostado por una línea urbanística de cara a poner la ciudad al servicio de las personas.
«El Ayuntamiento ahorrará 1.600 euros al día en electricidad»
Para algunos proyectos urbanísticos se necesitan subvenciones de otras administraciones. ¿Qué Fondos Europeos Next Generation puede lograr Elda?
Desde el primer día que accedimos al gobierno municipal éramos conscientes de que sin financiación externa sería imposible gobernar, y una parte clave son los Fondos Europeos. El Ayuntamiento nunca había jugado en esta liga, y para poder hacerlo fue necesario llevar a cabo una importante preparación con los trabajadores municipales. Ellos son la pieza más importante para conseguirlos, ya que se precisa de una burocracia y procedimientos muy farragosos.
Gracias a esto hemos podido acceder a una subvención de fondos FEDER para dos proyectos de cuatro millones de euros, concretamente para cambiar toda la iluminación de la ciudad a LED y mejorar los cuadros eléctricos para la eficiencia energética. Esto es algo en lo que nos hemos adelantado a otros muchos municipios. Cuando el contrato esté terminado el Ayuntamiento ahorrará 1.600 euros al día de luz. Es un dinero de los impuestos de los ciudadanos que liberamos para destinarlo a otras políticas.
¿Y se espera conseguir más Fondos Europeos para futuros proyectos?
Por el momento hemos conseguido ya 1,8 millones para la Zona de Bajas Emisiones (ZBE) y estamos esperando la resolución. Además hemos solicitado una subvención europea para la restauración del Castillo y el Hospital de Pobres que será la futura sede de la Semana Santa.
En definitiva, ya estamos preparados. Cuando salen las bases para subvenciones, nuestro ayuntamiento tiene proyectos y memorias viables para conseguirlos.
En alguna ocasión te has quejado de que la ley no os permite contratar más personal para el Ayuntamiento. ¿Se ha avanzado en esto?
No, seguimos exactamente igual. Aprovecho tu pregunta para seguir reivindicando que el Estado debe de flexibilizar la contratación de empleados públicos en las administraciones locales.
Te voy a dar un dato desgarrador. Cuando empezaron los Fondos Europeos se proyectó que el 13% sería gestionado por los ayuntamientos, pero hoy por hoy estamos ya en el 35%. Tanto los ministerios como los gobiernos autonómicos han sido incapaces de ejecutarlos y han descansado esta labor en las administraciones locales. Porque aquí la clave no es solo cuántos fondos nos dan, sino cuántos ejecutamos realmente.
Los ayuntamientos queremos el balón, no nos da miedo que nos pasen la pelota. Pero si nos lanzan esta presión a nosotros, debería ir aparejada a la posibilidad de incrementar el personal.
«Los ayuntamientos necesitamos que el Estado nos permita contratar más personal»
¿Se podrían conseguir más Fondos Europeos de contar con mayor personal municipal?
En el anterior mandato aprobamos la Relación de Puestos de Trabajo (RPT) y el plan de ordenación de personal pactado con los sindicatos, que fue pionero en la Comunidad Valenciana. Ese diálogo ha permitido que la gente tenga un buen espacio para trabajar y dar el do de pecho de cara a los Fondos Europeos.
Pero aún así nos falta gente, y efectivamente podríamos incluso ejecutar más Fondos. Esto nos permitiría, a todos los ayuntamientos en general, transformar nuestras ciudades a una velocidad más rápida que la actual.
En alguna pasada entrevista nos comentaste que pretendías reordenar al funcionariado para que la interinidad dejase de ser una norma. ¿Se ha podido avanzar en ello?
Sí. A lo largo de este mandato hemos convocado una veintena de procesos selectivos con el fin de dar estabilidad a los trabajadores interinos. Ahora tenemos una tasa de interinidad del 8%. A fin de cuentas esto es la progresión de esa RPT y del plan de ordenación de personal que aprobamos.
A raíz de la pandemia se han lanzado varias ayudas económicas a los ciudadanos, como el 50% de descuento en los autobuses o los bonos comercio. ¿Se seguirá con estas campañas?
Yo creo que el bono comercial fue una buena experiencia que se debería continuar en el futuro. No sabría decirte todavía con qué cuantía presupuestaria, porque cuando se lanzaron fue con la intención de restaurar la economía y luego los ayuntamientos hemos ido realizando modificaciones en cuanto al valor o las condiciones. No obstante, ese sistema de 50%-50% ha llevado a movilizar más las compras locales.
En cuanto al tema del transporte público, es algo que debe liderar el Ministerio y la Generalitat, porque el Ayuntamiento no tiene tanto riñón económico para ello. Esto es importante para reducir las emisiones de CO2 y por supuesto nosotros nos adheriremos a cualquier iniciativa.
«Nuestra intención es continuar con los bonos comercio en el futuro»
¿Crees que se volverán a incrementar los precios del transporte público dentro de unos meses?
Espero que no. Yo invito a que los gobiernos nacional y autonómico piensen que si con estos descuentos se ha fomentado más el tren o el autobús, sobre todo los jóvenes, habrá que continuar por esa línea. Porque si ahora incrementas estos precios se preguntarán si es mejor coger el coche. Y eso no nos lo podemos permitir como país. Necesitamos un cambio sustancial en nuestra política de movilidad.
Si se quiere que haya una ZBE funcional se necesita mejor transporte público. Por ejemplo un día como hoy, en el que estamos realizando esta entrevista, solo hay un tren regional Alicante-Elda desde las nueve de la mañana hasta la tarde.
Totalmente de acuerdo. Recientemente tuve una reunión con Renfe donde les manifesté que ya hemos superado la pandemia y ese miedo al transporte público, por lo que considero que es el momento de recuperar unas frecuencias para el Medio Vinalopó que nos permitan una competitividad real respecto al coche.
Sobre todo les insistí en poner más conexiones en horas punta, como a la entrada al trabajo y la apertura de las empresas. Porque sino nunca eliminaremos el incremento progresivo en la A-31 de más y más vehículos. Esto ya no es solo una cuestión de reducir el CO2 sino también la accidentalidad. A esa autovía no le caben ya más coches. Y en este caso daría igual que todos fueran eléctricos, el problema continuaría existiendo.
«Necesitamos más frecuencias de trenes porque en la A-31 ya no caben más coches»
Las cifras en el empleo del sector calzado se han ido recuperando. ¿En qué situación está actualmente el trabajo en Elda?
Ahora mismo tenemos el empleo en datos históricos con unos 5.000 parados en Elda, es decir unas tasas que son comparativamente mejores a las de 2007. Hay una disposición del empresario por contratar que se está acompañando de las políticas de la Generalitat. También de la confianza que emana España, dado que actualmente somos un país atrayente de inversiones y con prosperidad.
Todos los indicadores socioeconómicos están mejor que nunca, sobre todo en la Comunidad Valenciana. El capital siempre busca territorios con buena reputación, y nosotros la tenemos. Evidentemente yo no puedo traerme aquí una empresa a la fuerza, pero sí presentarle las condiciones para que vea que una inversión en Elda le va a repercutir en un beneficio empresarial.
¿Cómo están los polígonos industriales?
Desde el Ayuntamiento siempre decimos a los empresarios que estamos detrás de ellos en todo lo que sea de nuestra competencia. Por ejemplo tratamos de mejorar el Campo Alto o Finca Lacy año tras año para que haya mejores infraestructuras, carreteras más amplias, zonas de descarga de los camiones, radios de giro, fibra óptica, iluminación LED, su propia web… En definitiva, que sea un polígono moderno.
Y por supuesto seguimos peleando con la Generalitat por traer la mejor FP a Elda, para que estas empresas puedan contratar a través de ella a trabajadores cada vez más cualificados.
«Ahora mismo tenemos el empleo en datos históricos positivos con unos 5.000 parados en Elda»
Hubo una época en la que parecía que el calzado pasaba por un mal momento, pero ahora ha sido uno de los motivos por los que ha bajado el desempleo. Y además supone un valor turístico para Elda.
Forma parte de nuestra identidad. Como ciudad queremos posicionarnos con nuestra marca calzado, porque seguimos haciendo unos productos de calidad y el mejor zapato para señora con toda la innovación y aplicación tecnológica que ello conlleva.
Además Inescop es nuestro buque insignia en el análisis permanente de un zapato respecto a su comodidad o sostenibilidad, a pesar de su dificultad para reciclar por todos los materiales que tiene. Todo esto nos lleva a que la ciudad pueda generar un relato en torno al zapato con sus consecuentes beneficios al turismo, las tiendas y el sector terciario. La posibilidad de enlazar el calzado con nuestro patrimonio es algo que nos debe ayudar a mantener nuestra identidad.
Había que aguantar, porque China antes o después no iba a seguir siendo la solución…
Correcto. Estamos ahora viendo procesos de relocalización, es decir de marcas que necesitan una calidad contrastada y abandonan países donde no se la pueden garantizar. Eso es algo que evidentemente… se paga.
La pandemia le ha hecho daño a China, porque no han respondido igual que Occidente. Aquí todos los países europeos pusimos más o menos las mismas medidas y fuimos moviendo el tablero de la misma manera, pero ellos tienen una sociedad y un régimen político diferentes por las cuales tomaron unas decisiones que generaron cierta confusión e inseguridad en los empresarios occidentales. Al final la balanza económica que te permite obtener beneficios depende de este tipo de decisiones.
En Elda se está realizando bastante pedagogía en el tema de sostenibilidad a través de los educadores ambientales y colocando los contenedores de aceite o los marrones. ¿Los vecinos comprenden ya lo que deben arrojar a cada contenedor?
Los datos mensuales que tenemos en el Ayuntamiento nos muestran que progresivamente, aunque muy lentamente, vamos ganando espacio respecto en la separación de residuos. Creo que el trabajo que están realizando los educadores ambientales es muy importante.
«Las ideas de sostenibilidad y economía circular impregnarán en Elda antes que en otros municipios»
Además se están realizando campañas de concienciación con niños, ¿no?
Afortunadamente contamos con una alianza con los colegios, el Ayuntamiento de Petrer y Caixapetrer mediante el proyecto ÉCOLA impulsado por José Santa. Esto es fundamental para conseguir que los niños de dos y tres años tengan más conciencia medioambiental e incluso ayudan a sus papis a realizar todo esto. Estamos haciendo esa pedagogía desde abajo. Así que soy muy optimista de cara al futuro y creo que estas ideas de sostenibilidad y economía circular impregnarán en Elda más pronto que en otros municipios.
Esto es muy importante ya no solo por razones ecológicas, sino incluso para aliviar la factura del Ayuntamiento. Porque cuando dejas la basura por la noche en el contenedor, ésta no desaparece por arte de magia. Hay que realizar un tratamiento, que es más caro o barato dependiendo de lo mezclados que lleguen los residuos. Y si este gasto se incrementa pues tocará o bien subir impuestos o bien recortar los servicios públicos municipales.
Uno de los principales problemas que tenemos ahora mismo a nivel nacional es el acceso a la vivienda, sobre todo en el caso de los jóvenes. ¿Cómo está la situación en Elda?
Esto es algo que nos afecta a todos los ayuntamientos, y cada ciudad tiene su propio problema. En Elda, durante este mandato, hemos podido ofertar un poco más de vivienda social en colaboración con la Generalitat y reducir la importante lista de espera que había.
Tenemos un instrumento como es la Empresa Municipal de Urbanizaciones en Elda (EMUDESA) y, con una alianza con la Generalitat, podríamos acceder con menos carga burocrática a aquellas viviendas que ahora son propiedad de fondos buitre o que están en esqueletos sin acabar. Así podríamos ofrecerlas con menos carga de alquiler a los jóvenes. Es un reto para el siguiente mandato. Hemos dado ya algún pasito, pero aún queda bastante por hacer en el ámbito de la vivienda.
«Debemos buscar alianzas con la Generalitat para ofrecer alquileres sociales a los jóvenes»
¿Se aprobará pronto el presupuesto de 2023?
El de 2022 está prorrogado e hicimos una modificación de crédito para incorporar todos los remanentes. Partimos de ese buen presupuesto y creo que las políticas están equilibradas en las diferentes concejalías. Realmente en Elda nuestro gran presupuesto es el remanente de tesorería, ya que tenemos una buena salud financiera y así hemos ido financiado las políticas de transformación. Nos hemos esforzado más en el desarrollo del superávit.
Ahora estamos analizando cuando podría entrar en vigor un nuevo presupuesto, pero será muy continuista. Además ha habido una moderación fiscal, bajando algún impuesto e incluso eliminando la tasa de sillas y mesas en el primer semestre para los bares.
¿Habrá presupuestos participativos este año?
Sí, saldrán adelante porque hay partidas asignadas para ello. Igual que hemos hecho en los años anteriores.
¿Cómo marcha la transformación de la Plaza de Toros?
Quizás cuando se publique este periódico ya esté presentado el proyecto de ejecución. A partir de entonces se podrán empezar las obras, cuyo plazo de ejecución es de 18-20 meses. Será una renovación impresionante de este espacio, y además el corazón de la Plaza de Toros latirá en un barrio que necesita esta reforma para poner en valor el espacio público.
La idea es que se mantenga la estructura original en algunos tramos, para lo cual evidentemente hay que realizar varias catas. Luego el diseño del tendido es diferente, ya que está adaptado a la normativa actual, y la gran novedad es la fosa escénica para ganar más espacio en el albero donde poder realizar conciertos y eventos culturales.
