La empresa española PLD Space, impulsada por el Parque Científico de la Universidad Miguel Hernández de Elche (PCUMH), ha lanzado el Programa MIURA 5 SPARK, que permite a centros educativos, universidades, instituciones y empresas de todo el mundo acceder sin coste a los dos primeros lanzamientos de MIURA 5. La compañía se compromete a cubrir los gastos de la misión con el objetivo final de impulsar la innovación científica y tecnológica para mejorar la vida de las personas desde el espacio.
Para ello, cuenta con el apoyo institucional del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España, la Agencia Espacial Española (AEE), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Generalitat Valenciana; así como con el respaldo de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y la Oficina Europea de Recursos para la Educación Espacial en España (ESERO Spain), perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA).
El Programa MIURA 5 SPARK ofrece servicios de lanzamiento de pequeños satélites a estudiantes, centros de investigación, instituciones y entidades comerciales que presenten propuestas diferenciales y creativas para resolver los retos de la Tierra desde el espacio. En concreto, PLD Space seleccionará satélites de todo el mundo para el lanzamiento de los dos primeros vuelos de demostración de MIURA 5, previstos para el último trimestre de 2025 y el primer trimestre de 2026. Los satélites seleccionados recibirán servicios de lanzamiento estándar sin coste alguno.
Según señala el responsable de Desarrollo de Negocio y cofundador de PLD Space, Raúl Verdú, “en PLD Space siempre nos hemos preocupado por fomentar el interés de la sociedad en la industria espacial, por lo que los primeros vuelos de prueba de MIURA 5 suponen la oportunidad perfecta para que estudiantes, investigadores, instituciones y empresas puedan poner a prueba sus desarrollos en un entorno tan poco accesible como es el espacio”. Por su parte, el director de la Agencia Espacial Española, Juan Carlos Cortés, afirma que “Desde la Agencia Espacial Española apoyamos iniciativas como el Programa MIURA 5 SPARK de PLD Space, que están alineadas con nuestro propósito final de facilitar el acceso al espacio y acercar la innovación espacial a la sociedad”.
La masa agregada de todos los pequeños satélites elegidos en el marco de esta convocatoria es de 450 kg por vuelo, que serán lanzados a una órbita de 500 kilómetros de altitud. Entre los principales criterios de selección destaca el país de origen, con prioridad a las entidades españolas; seguidas de los Estados miembros de la UE; los Estados miembros de la OTAN; y los principales Estados aliados no pertenecientes a la OTAN. Por otro lado, PLD Space dará preferencia a aquellas propuestas de universidades, centros de investigación y entidades comerciales que estén dispuestas a integrar experimentos de equipos de estudiantes de Primaria, Secundaria y Formación Profesional. Otras condiciones a tener en cuenta son los requisitos de masa de la carga útil, la flexibilidad de la órbita, el cumplimiento de las normas técnicas, la ventana de lanzamiento, la flexibilidad del calendario, el estado de desarrollo del satélite, los riesgos operativos o el atractivo de la misión.
El periodo de solicitud preliminar finalizará el 30 de julio. El equipo de gestión de la misión de PLD Space realizará una primera evaluación y el 30 de agosto notificará las candidaturas preseleccionadas. Aquellos candidatos cuyas propuestas de misión superen este proceso, recibirán la Guía de Usuario de MIURA 5, que incluye los tiempos de vuelo y máximos de actividad previstos. A partir de ese momento, tendrán el plazo de un mes para enviar la solicitud final. El 30 de noviembre se anunciará la selección final de los candidatos y el 30 de diciembre se completará la firma del contrato del servicio de lanzamiento.
En cuanto a los centros educativos de Primaria, Secundaria y Formación Profesional, los equipos interesados podrán inscribir su idea de experimento para optar a volar junto a una entidad comercial. En este caso, no habrá proceso de preselección y tendrán plazo para enviar sus propuestas hasta el 31 de octubre.
Con el Programa MIURA 5 SPARK, PLD Space se compromete a cubrir los gastos relacionados con la gestión de la misión, el alojamiento en el lanzador MIURA 5, la manipulación del carburante, el transporte a la base de lanzamiento, los costes de almacenamiento y manipulación, según proceda, así como cualquier otro coste operativo relacionado con la prestación del servicio de lanzamiento estándar. Por su parte, los candidatos deberán encargarse de los costes para cumplir los requisitos técnicos y cualquier prueba adicional para la seguridad del satélite.
