Entrevista > José Antonio Román / Concejal de Deportes y Medioambiente (Elche, 26-agosto-1970)
José Antonio Román Benticuaga asumió el cargo de concejal la pasada primavera, sustituyendo en el grupo popular a José Navarro tras su dimisión. Desde entonces ejerce las competencias en Deportes y Medioambiente.
De profesión ingeniero agrícola, ha trabajado en empresas de comercio exterior e incluso como consultor de gobiernos y de la Organización de las Naciones Unidas. Su vinculación con el deporte le viene por su larga carrera como jugador de rugby.
Si todavía no le suena al lector… es el hijo de José Antonio Román Parres, uno de los grandes referentes de la Transición ilicitana. Pero ahora es la siguiente generación política de esta familia la que pide paso, y nosotros hemos querido entrevistarle por primera vez en nuestro periódico.
¿En qué consiste la iniciativa ‘Elche, un oasis de experiencias deportivas’ que se ha lanzado recientemente?
Hasta ahora las políticas deportivas siempre se han centrado en el mundo local. Se ha realizado una política muy fuerte de inversión para tener unas instalaciones magníficas, unas piscinas y campos de fútbol muy completos, pistas de todo tipo, pabellones repartidos por toda la ciudad y pedanías… y todo dado de forma gratuita a clubes y deportistas.
En esta legislatura queremos seguir apostando por ello. Por ejemplo próximamente se harán inversiones fuertes en la iluminación y el césped de campos de fútbol, o en eliminar filtraciones en piscinas. Sin embargo al mismo tiempo queremos también llevar todo el deporte ilicitano fuera de Elche.
¿Y qué obtenemos con esto último?
Captar eventos que den valor a todo el deporte que se haga en Elche, y así a atraer a turistas para que vengan aquí a practicar deportes. Para ello el Ayuntamiento va a realizar una importante inversión a través de la fundación de l’Esport Il·licità. Queremos que nuestra ciudad tenga significado nacional e internacional.
«Hacia la próxima primavera estará terminado el Palacio de los Deportes»
¿Contamos con infraestructuras como para recibir todo este turismo deportivo?
Sí. Ten en cuenta que pocas ciudades de España tienen un nivel tan potente. Por ejemplo, contamos con más piscinas que Alicante. Muchos ciudadanos de localidades de alrededor ya vienen a utilizar nuestras instalaciones. De hecho este año hemos tenido dos olímpicas, y una de ellas es eldense (la nadadora Alba Herrero).
Todo el trabajo que se ha hecho durante tantos años desde el Ayuntamiento, ahora tiene que verse reflejado en atraer eventos y turismo deportivo nacional e internacional. Además contamos también con profesores de alto nivel en la UMH, y el Centro de Investigación del Deporte (CID) al que vienen equipos para hacer pruebas. También el Hospital del Vinalopó es un referente en cardiología que asiste a muchos deportistas. Todo esto hay que ponerlo en valor.
¿Cómo marchan las obras del Palacio de los Deportes?
Ésta es una obra heredada de la anterior legislatura que desde mi punto de vista tiene cosas buenas… y otras no tan buenas. Esperamos tenerlo terminado hacia la primavera. Estará dirigido hacia el deporte inclusivo. Nuestra apuesta es que el deporte sea accesible para todos sin importar edad o condición, así que estamos comprometidos a la mejora continua de este tipo de infraestructuras.
«Es el deporte escolar una forma para que los niños descubran sus habilidades deportivas»
En cuanto al deporte escolar, el nivel de matriculaciones está bastante potente este año superando los 2.000.
Hay que alabar mucho el trabajo que está realizando la fundación Esport Il·licità. Se está dando un nivel de deporte escolar muy alto en cuanto a número de monitores acreditados y cómo se imparte. Esto es realmente la cantera para los clubes, y una oportunidad para que los niños descubran deportes en los que pueden destacar… igual que yo encontré el rugby en su día.
El 20 de octubre se organizará ya el Cross Escolar como prime evento.
Más que una carrera será una fiesta. Los niños van con sus amigos y compiten con su cole. Es una manera de juntar naturaleza, chavales y deportes. Supone un derroche de energía que nos alegra a todos. Los nenes disfrutan mucho y aprenden que la competitividad es importante para crecer.
«Habrá una travesía a nado desde los Arenales el 6 de octubre»
Además el 6 de octubre tendrá lugar la primera travesía a nado Elche Plakton desde los Arenales. ¿Cómo ha surgido este evento?
Esto fue una idea del Club Tiro al Pichón y vendrá incluso David Meca. Creo que es importante que el deporte de aguas abiertas despegue pronto en esta ciudad, más aún teniendo una futura campeona como es Ángela Martínez.
También estamos teniendo contactos con la Federación Valenciana, a través del Club Natación Elche, para posiblemente tener una carrera federada en esta temporada. Hay mucha tradición en la ciudad, con gente participando en la travesía a Tabarca o la Ruta Mediterránea. A fin de cuentas aquí podemos nadar durante todo el año, lo cual es un lujo que en otras partes resulta imposible. El Mediterráneo siempre te invita a meterte… y no tenemos ratas flotando como en ciertos sitios.
¿Cómo te imaginas Elche a nivel deportivo después de tus tres años en el cargo?
Uno de mis principales objetivos es comunicar lo que se hace, también fuera de Elche. Porque creo que toda la información que generamos no se está dando a conocer lo suficiente. Para esto hemos creado un departamento muy fuerte de comunicación dentro de la concejalía y vamos a desarrollar una web para dar más visibilidad. Por ejemplo ahora tenemos una subcampeona del mundo en paddle surf (Alexia Soto), debemos sentirnos orgullosos de esto.
Y el otro objetivo es fortalecer nuestras infraestructuras para hacerlas más modernas. Tenemos varios proyectos al respecto como el polideportivo de Portes Encarnades, el pabellón inclusivo y el aumento de pistas de fútbol u otros deportes, porque nacen nuevos clubes continuamente.
