Entrevista > Daniel Valero / Director técnico del Alicante Tenis de Mesa (Alicante, 24-noviembre-1980)
El Alicante Tenis de Mesa está firmando una temporada 24-25 histórica. El equipo alicantino ha terminado febrero en la segunda posición de la Superdivisión (la primera división nacional de este deporte), a 6 puntos del líder y con muy buenas perspectivas de acabar la Liga en posiciones de competición europea.
Los alicantinos disputan sus partidos como locales en la sala José Jaime Murcia ubicada en la Ciudad Deportiva del Tossal. Este mes de marzo tienen dos citas en casa: El sábado 15 a las once de la mañana se enfrentarán a los gallegos del Arteal Santiago y el sábado 29 a la misma hora contra los catalanes de L’Escala.
El tenis de mesa no es un deporte de masas, y han sido necesarios muchos dimes y diretes para sacar adelante este club que ahora disfruta de una época dorada en la élite. Sin duda una de las personas que más mérito tienen en ello es David Valero, quien comenzó a jugar en el Alicante TM cuando tenía once años, y lleva ya unas dos décadas ejerciendo como su director deportivo.
En la 23-24 estabais luchando por la permanencia y ahora vais en los puestos de arriba, ¿cómo habéis conseguido semejante cambio?
Ciertamente nos está yendo bien. La suerte que nos faltó el año pasado, ahora sí la estamos teniendo. Además tuvimos más tiempo para fichar y las incorporaciones han sido más acertadas.
Animo a todos los alicantinos a que vengan porque ahora mismo estamos disputando partidos de mucha calidad. Es algo que impresiona de ver en directo.
«Esta temporada tuvimos más tiempo para fichar y hemos acertado con las incorporaciones»
¿Quiénes son los jugadores que forman la plantilla? ¿Hay alguno cuyo rendimiento te haya sorprendido especialmente?
Tenemos a Diego Lillo y Raúl Moreno, quienes están formados en la cantera. Además también al italiano Carlo Rossi, al japonés Shoma Nishihara y a los polacos Marek Badowski y Aleksandr Khanin.
La verdad es que todos han cumplido este año, pero quizás te destacaría a Marek. En este deporte es habitual que los jugadores compitan en dos equipos al mismo tiempo, y sería imposible tenerlo en exclusiva. Aún así cada vez que ha venido, su rendimiento ha sido brutal.
Vais segundos y todavía tenéis que jugar contra el equipo líder (el Priego) en abril. Parece claro que os vais a clasificar a Europa pero… ¿es realista aspirar a ganar la Liga?
Ganar la Liga lo veo imposible, pero sería muy bonito jugar en Europa al año que viene. En el tenis de mesa no es determinante ser segundo o sexto para jugar la Champions League (primera competición continental) o la Copa de Europa (segunda), sino que depende del ranking de la plantilla que tengas.
Aunque eso sí, tenemos que quedar entre los seis primeros de la Superliga Española. Ahora mismo lo veo bastante factible, aunque todavía quedan muchos partidos así que no quiero lanzar las campanas al vuelo precipitadamente.
«Podemos ser el único equipo deportivo alicantino que juegue competición europea en la 25-26»
¿Qué supondría para el club poder jugar en Europa en la 25-26?
Pues probablemente éste sería el único equipo deportivo de la ciudad jugando competición europea. Para un deporte minoritario como el nuestro, esto sería todo un orgullo. Así que tenemos mucha ilusión por conseguirlo.
Hace unos años el Alicante TM femenino ya jugó la Copa de Europa. ¿Qué tal marcha este año?
Sí, aquello fue un sueño y llegamos hasta cuartos de final. Sin embargo luego lo tuvimos que quitar por problemas económicos, y ahora está en la liga autonómica con chicas nuevas. De momento están segundas y jugando a un buen nivel.
Al final nuestros equipos se basan mucho en la cantera, y esto depende de las generaciones. Hace unos años tuvimos una generación muy buena de chicas que nos respondieron muy bien y llegaron a Europa por primera vez. Ahora está pasando lo mismo con los chicos.
«Hemos dado con una nueva generación de niños muy prometedora»
Normalmente a los niños se les dice que jueguen al fútbol. ¿Cómo hacéis para conseguir captar a chavales alicantinos al tenis de mesa?
Nuestro presidente Guillermo Llobregat se encarga de ir a los colegios. Evidentemente no todos los niños pueden ser Cristiano Ronaldo, y cuando vienen aquí a probarlo muchas veces se quedan. El tenis de mesa es un deporte que engancha mucho, y si ves que vas evolucionando… ya no quieres soltarlo.
La verdad es que tenemos una cantera muy sana. La última generación de niños ha entrado con muchas ganas y estamos muy contentos con ellos. Ha coincidido que un mismo grupo de chavales de la misma edad tienen todos un buen nivel y además se llevan muy bien entre ellos. Así que están subiendo como la espuma. Ahora mismo hay un gran ambiente en el club porque los padres también están volcados. Todo esto te acaba llevando a buenos resultados.
Actualmente también tienes un cargo en la Real Federación Española de Tenis de Mesa como director de eventos. Hace poco declaraste que queréis transformar este deporte en “un espectáculo innovador”. ¿Cómo se hace esto?
Queremos darle una vuelta a todo y montar una experiencia alrededor del tenis de mesa. Pensando tanto en el espectador, ya lo esté viendo por televisión o en directo, como sobre todo en el jugador dándole más notoriedad. El objetivo es darle un cambio de imagen a este deporte a nivel nacional, y en esa lucha estamos ahora mismo.
