Entrevista > Sergio Sánchez / Director General de Aguas de Alicante (Alicante, 11-septiembre-1971)
En 2015 se inauguró el parque inundable de La Marjal en el entorno de la playa de San Juan. Una zona verde impulsada por la empresa mixta Aguas de Alicante que se concibió especialmente para que pudiera absorber grandes cantidades de aguas en casos de DANA, y así minimizar los desastres.
Dado que dicho parque cumple su décimo aniversario, hemos querido aprovechar la ocasión para hablar con el director general, Sergio Sánchez, sobre ésta y otras cuestiones de actualidad relativas a esta compañía que nos suministra agua potable a todos los alicantinos.
La Marjal se ha convertido ya en un parque más de la ciudad. ¿Qué balance hacéis de sus primeros diez años de historia?
Muy positivo. Su función original era proteger la playa de San Juan de las riadas tras el desastre ocurrido en 2007. Este primer objetivo lo cumplió perfectamente cuando se produjeron lluvias torrenciales en 2017 y 2019. De hecho en aquellas ocasiones no llegó a llenarse completamente.
Además ha demostrado ser un pulmón de la ciudad y un centro de ocio disfrutado por muchos ciudadanos. Y desde el punto de vista medioambiental, antes aquí no había nada y ahora vemos todo un ecosistema de plantas y especies acuáticas autóctonas e incluso muchas aves de paso.
Es una referencia a nivel mundial como solución basada en la naturaleza ante situaciones extremas de lluvia. Desde su origen ha sido un proyecto muy innovador.
«Uno de los proyectos más importantes en décadas para nuestra ciudad es ‘Alicante Agua Circular’»
Pensando ya en el futuro, os habéis puesto como objetivo conseguir un uso más circular del agua, con el proyecto ‘Alicante Agua Circular’ y que no se realicen vertidos al mar.
Sí, este va a ser uno de los proyectos más importantes que va a acometer Alicante en las próximas décadas. Actualmente toda el agua residual de la ciudad y nuestros municipios del entorno va a las depuradoras del Rincón de León y Monte Orgegia. Lo cierto es que ya somos líderes en cuanto a regenerar el agua. Pocas ciudades en España pueden decir que riegan el 83% de sus parques y jardines con ella, y otra buena parte va también para el sector agrícola.
Sin embargo, aún así actualmente solo estamos reciclando sobre el 30% de esta agua. El resto acaba en el mar, después de ser convenientemente tratada para que no genere impacto medioambiental. Ahora, con el proyecto ‘Alicante Agua Circular’, lo que queremos es que no se desaproveche ni una sola gota, más aún en esta situación de sequía y cambio climático que nos encontramos.
¿Qué actuaciones hay proyectadas al respecto?
Lógicamente esto requiere el esfuerzo de varias administraciones. Por un lado desde Aguas de Alicante ya estamos ejecutando trece millones de euros para mejorar los colectores, dado que muchos se encuentran por debajo del nivel del mar lo que supone infiltraciones que aumentan la salinidad en el agua.
Además la Entidad de Saneamiento de Aguas de la Generalitat Valenciana (EPSAR) está redactando un proyecto para introducir mejoras en las depuradoras, con el fin de reducir los niveles de nitrógeno y el fósforo en el agua.
Por último quedará una tercera parte que debe acometer el Ministerio. Consiste en realizar conducciones del agua depurada hacia unas balsas, con el fin de almacenarla durante los meses de menor demanda. Todo ello a través de un sistema de placas fotovoltaicas para que el coste energético sea casi nulo. Estas actuaciones precisan de una inversión de 150 millones en cada depuradora, y por el momento en la del Rincón de León ya nos han confirmado que estará financiada por el Plan de Recuperación, Transformación y Resilencia (PRTR).
«Para 2026 queremos ejecutar más infraestructuras similares a La Marjal o el depósito de San Gabriel»
Recientemente habéis obtenido también otra subvención del PERTE para la digitalización del ciclo del agua. ¿De qué trata este proyecto?
Sí, son 6,2 millones de euros para modernizar las infraestructuras elaborando modelos digitales e instalando sensores. Esto nos permitirá mejorar en aspectos como la monitorización a tiempo real de las características del agua pluvial o residual, la redacción de planes de sequía, aumentar la información ofrecida al ciudadano en nuestros portales web, etc.
En su día ya fuimos nosotros la primera empresa en España que tuvimos un Sistema de Información Geográfico (SIG). Siempre hemos sido líderes en digitalización y esto será otro paso muy grande que nos ayudará a reducir el consumo energético y las fugas en todos los municipios que gestionamos.
También esta subvención nos permitirá redactar otros cuatro proyectos que van en la línea del Parque La Marjal o del depósito anti-DSU que tenemos en San Gabriel. Estas infraestructuras nos ayudarán en nuestro proyecto de agua circular, y la idea es poder ejecutarlos hacia mediados de 2026.
La vertiente social también es una pata muy importante de vuestra empresa. ¿Qué iniciativas tenéis proyectadas en este ámbito?
Desde hace años tenemos un fondo social con un importe de 500.000 euros anuales. De hecho somos la entidad gestora de agua en España que más porcentaje de su presupuesto, un 0,5%, dedica ayudar a los vecinos que tienen dificultades para pagar el recibo o para ejecutar mejoras de salubridad en sus instalaciones.
Gracias a la buena colaboración con el Ayuntamiento y diversas asociaciones benéficas siempre conseguimos agotar este fondo, y para 2025 lo hemos aumentado en 25.000 euros. También tenemos tarifas sociales para familias numerosas, parados de larga duración y pensionistas.
¿Algún proyecto que quieras destacar en este sentido?
Nos sentimos muy orgullosos del proyecto Ocupación, Liderazgo y Acompañamiento (OLA) realizado juntamente con el Ayuntamiento y Cruz Roja. A aquellos usuarios que detectamos que hacen un uso recurrente del fondo social, les ofrecemos participar en este programa de formación de empleo.
Como dice la metáfora, es tan necesario dar el pescado como enseñar a pescar. En las dos ediciones anteriores muchos participantes consiguieron un contrato laboral, y este año vamos a impulsar la tercera edición.
Además otorgamos diversas becas a estudiantes universitarios, entre otros muchos proyectos sociales que tenemos en colaboración con diversas asociaciones. Somos una empresa mixta y considero que es importante que, además de dar un servicio, también nos esforcemos por añadir valor a la sociedad.
