Entrevista > Álvaro Botella Guijarro / Psicólogo (Alicante, 22-abril-1963)
Actualmente, es más fácil comprar un vaper que un paquete de tabaco. Esto se debe a que los vapeadores se venden en una amplia gama de establecimientos, desde tiendas especializadas hasta supermercados, gasolineras e incluso por internet. La venta de tabaco suele estar restringida a establecimientos autorizados y a mayores de edad, lo que dificulta su compra.
El coste también puede ser un reclamo para los jóvenes, pues el uso de estos cigarrillos electrónicos sale más económico que fumar tabaco, algo decisivo para los chavales. Para ellos todo son ventajas, y los últimos estudios así lo corroboran, su consumo aumenta considerablemente entre los adolescentes españoles. Dato preocupante para los padres que no conocen bien sus efectos.
El vaper y su consumo
Álvaro Botella es psicólogo dentro de la Unidad de Prevención Comunitaria en Conductas Adictivas (UPCCA) de Orihuela. Por su trabajo, es experto y está al día de la relación de los adolescentes con el cigarrillo electrónico, más conocido entre los jóvenes como vaper.
Profundizamos junto a él sobre el consumo de lo que nos venden como un lobo con piel de cordero, buscando desenmascarar esta nueva pero perjudicial alternativa.
Mayormente, ¿los jóvenes fuman tabaco o vapean?
Si tenemos en cuenta la Encuesta sobre uso de drogas en Enseñanzas Secundarias (ESTUDES) en España, un estudio bianual del Plan Nacional sobre Drogas y que incluye a personas con edades entre los catorce y dieciocho años, en la Comunidad Valenciana el 19,7% de los jóvenes fumó tabaco en los últimos treinta días (21,9% en la media nacional) y el 25,8% fuma cigarrillos electrónicos en el mismo marco temporal (25,3% en la media nacional).
Basándonos en estos datos estadísticos realizados por este estudio, llegamos a la conclusión de que concretamente en la Comunidad Valenciana se aprecia un ligero descenso del consumo de tabaco y un gran aumento del consumo de cigarrillos electrónicos. El vapeo supera ya al consumo de tabaco entre los jóvenes.
¿A qué edad empiezan a vapear los españoles?
Teniendo en cuenta de nuevo los datos de esta encuesta (2023), la edad de inicio en el vapeo estaría por debajo de los catorce años (entre trece y catorce años).
«Incluso sin contener nicotina, los cigarrillos electrónicos son perjudiciales»
¿Qué contienen y cómo funcionan los cigarrillos electrónicos?
Funcionan calentando un líquido hasta transformarlo en vapor, y es lo que se inhala. Este vapor producido por el calentamiento del líquido contiene nicotina en la mayoría de los vapers, y también otras sustancias químicas peligrosas y saborizantes.
Entre las sustancias químicas peligrosas encontramos elementos del grupo carbonilo, compuestos orgánicos volátiles, partículas, trazas de metales, formaldehído, acroleína, que se acumula en los pulmones e induce la producción de superóxido, etc.
Hay líquidos para consumir en vaper con nicotina y otros ‘0’ sin nicotina. ¿Marca esto alguna diferencia sobre la salud?
Los cigarrillos electrónicos sin nicotina no tienen el principio activo adictivo que es la nicotina, esto es algo positivo, pero según dicen los expertos en neumología, recientes estudios han demostrado que los cigarrillos electrónicos son perjudiciales incluso sin contener nicotina.
«Con trece o catorce años los españoles empiezan a vapear»
¿Es mejor vapear que fumar cigarrillos?
No me gusta hacer comparaciones entre distintas conductas potencialmente adictivas. Puede ser que para algunas personas su ‘enganche’ esté con el tabaco y para otras sea vapear lo que no puede dejar de hacer.
En igualdad de condiciones, el cigarrillo electrónico, hasta la fecha, tiene algunos compuestos cancerígenos menos que el tabaco. Pero ¿qué es mejor? ¿caerse desde un 5º piso o desde un 7º?
¿Pueden estos dispositivos ser la puerta de entrada al consumo de tabaco?
Pueden ser la puerta de entrada al consumo de sustancias en general, no sólo al tabaco. Quiero recalcar que los vaper, por si solos, ya son lo suficientemente dañinos para ser un problema de salud para la persona consumidora, pues tienen efectos nocivos similares a los del tabaco en sus compuestos.
«Los cigarrillos electrónicos no ayudan a dejar el tabaco»
Aun así, algunos médicos recomiendan su uso para dejar de fumar. ¿Son eficaces los cigarrillos electrónicos en este caso?
La recomendación general señala que no. Según los últimos estudios, el uso de los cigarrillos electrónicos no ha disminuido el número de personas con problemas de adicción al tabaco, sino que ha aumentado (puerta de entrada) su utilización entre los que nunca antes habían fumado.
¿Qué cree que deben saber los padres de adolescentes de estos dispositivos y sus peligros?
Fundamentalmente que no son dispositivos inocuos. Deben considerar el vapeo como cualquier otra conducta potencialmente adictiva y perjudicial para la salud de sus hijos, como beber alcohol, fumar tabaco, fumar cannabis (porros), etc.
