Entrevista > Ricardo Verdejo Ruiz / Presidente Penya valencianista de Alfafar (Alfafar, 18-septiembre-1975)
La Penya Valencianista de Alfafar se prepara para celebrar su 35 aniversario en 2026. Para conocer más sobre su historia, presente y futuro, entrevistamos a su presidente, quien nos revela los orígenes de la peña, los momentos más memorables y el sentimiento valencianista en el municipio.
Adentrémonos en los orígenes. ¿Cómo y por qué surge la Penya Valencianista de Alfafar?
Es la primera peña que se fundó en Alfafar. Nació del entusiasmo de un grupo de amigos, todos valencianistas, que querían llevar ese valencianismo al pueblo y unir a los aficionados bajo el nombre de Alfafar.
¿Cuántos socios tiene actualmente la peña?
Contamos con alrededor de setenta socios, más unos diez o quince infantiles. Los niños son el futuro, y siempre apostamos por ellos. Recientemente, en la Feria del Libro, organizamos una actividad con la editorial Reclam, en la que se presentaron cuentos escritos por Saura Arias y Roberto Gil, con historias de jugadores y leyendas del Valencia.
La peña se fundó tres décadas y media antes del auge del Super Valencia de finales del siglo XX y principios del XXI. Habéis vivido buenos y malos momentos. ¿Qué recuerdos tenéis de esa época dorada?
Aquellos fueron los mejores años del Valencia. Me gustaría que se repitieran, que las nuevas generaciones pudieran vivir esa ilusión y alegría que nosotros disfrutamos. Antes, la alegría era clasificarse para la Champions o intentar ganarla, ahora, la alegría es no descender. Hemos pasado del blanco al negro sin un gris de por medio. Como valencianista, deseo que esos tiempos vuelvan, aunque sabemos que será difícil.
«Me gustaría que viniera Carlos Corberán»
Entre ligas, copas, Copa de la UEFA y finales de la Champions, ¿cuál es el hito que más te ha marcado a nivel personal como aficionado y presidente de la peña?
La peña estuvo en Milán y en París, y hemos visitado campos por toda Europa. Pero a nivel personal, la final de la Copa del Rey de 2019 en el Benito Villamarín, que le ganamos al Barça, es el recuerdo más especial. Pude disfrutarla con mi hija. Cuando nació, era la socia más joven de la peña, y pude llevarla a Sevilla con mi mujer en AVE junto a otros peñistas.
Además del valor sentimental de compartirlo con tu familia, ese título llegó en un momento complicado para el club.
Exacto, yo era pesimista antes de esa final. Mi hija me preguntaba por qué no podíamos ganar, y yo le decía que era el Barça de Messi, que arrasaba con todo. Nosotros, en cambio, teníamos problemas internos entre el entrenador y la directiva. A pesar de todo, ganamos ese partido épico. Se me pone la piel de gallina al recordarlo.
Las peñas son generadoras de amistad, compañerismo y recuerdos. ¿Cómo se vive ese ambiente en la Penya Valencianista de Alfafar?
En cada cena y evento surgen anécdotas y recuerdos. Los más veteranos cuentan historias de sus viajes y experiencias, eso une mucho. Somos una sociedad cultural que, a través del deporte y el valencianismo, y en contacto con la Fundación, organiza exposiciones de leyendas del Valencia en fiestas.
«Luchamos para que el valencianismo esté presente en Alfafar»
¿Cómo percibes el sentimiento valencianista en Alfafar?
Creo que el sentimiento valencianista está arraigado en Alfafar.
¿Qué acciones lleva a cabo la peña para fomentar ese sentimiento?
El mural de la Ruta de la Pólvora, por ejemplo, es algo que nos llena de orgullo. También organizamos exposiciones, colaboramos con el rastrillo solidario donando camisetas y hacemos comidas de final de temporada con jugadores o exjugadores. Luchamos para que el valencianismo esté presente en Alfafar, ahora más que nunca.
¿A quién te gustaría que invitásemos a un próximo evento de la peña?
Hemos tenido figuras importantes como Mario Alberto Kempes y Don Bernardo España ‘Españeta’, además de Rubén Baraja. Pero, para conectar con la gente joven, me gustaría que viniera Carlos Corberán. Está haciendo un gran trabajo.
¿Cuál es tu opinión de Peter Lim?
No voy a tener malas palabras para Peter Lim, señores de su consejo de administración han venido a inaugurar exposiciones. Entendemos su situación como dueño del club, pero es dueño del club, no de nuestros sentimientos. Aunque ahora prevalezcan más las acciones que los sentimientos de los valencianistas.
¿Te ves en el nuevo Mestalla pronto?
Sinceramente, creo que no. No cambio el viejo Mestalla por el nuevo. Es donde me he criado y he vivido el valencianismo desde pequeño.
«Antes, la alegría era clasificarse para la Champions o intentar ganarla, ahora, la alegría es no descender»
¿Eres optimista con esta nueva etapa del Valencia con Corberán al mando?
Más que optimista, soy realista. Cuando vino estábamos a siete puntos del descenso. Él ha demostrado que podía sacar al equipo adelante, ha trabajado muy bien. Creo que ha sido más un tema mental que deportivo.
¿Cómo ves el futuro del Valencia y de la peña?
El futuro de la peña es claro: seguir con el valencianismo, con Alfafar y con el nombre del pueblo, que es una responsabilidad y un orgullo. El futuro del Valencia no lo puedo augurar más allá de un año. Es la típica frase de Simeone: partido a partido. No te puedo decir qué pasará la temporada que viene.
Entonces, ¿qué le pedirías al futuro para el Valencia?
Estabilidad deportiva. Si la pelotita entra, lo social va bien, lo administrativo se tapa y todos estaríamos más contentos.
