Entrevista > Maddi Bengoetxea / Jugadora de balonmano (Errentería, Guipúzcoa, 15-octubre-2000)
Se puede decir que Maddi Bengoetxea llegó al balonmano casi por casualidad, porque en los colegios de Euskadi -como en la mayoría del país- se suelen practicar varios deportes. “Dudaba seriamente entre hacer fútbol o balonmano, pero como mis primos y muchas de mis amigas escogieron este último…”, expresa con una sonrisa perenne.
Pasados los años estamos seguros de que acertó, porque su brillante carrera, “paso a paso”, como le gusta recalcar, le ha llevado a nuestro club, el Elda Prestigio, y a disputar recientemente su primer Mundial con la Selección Española.
De carácter afable y tranquilo, nos contará cómo ha sido la experiencia mundialista y si considera o no una decepción haber caído en la primera fase. Asimismo, de qué modo se fraguó su fichaje por el Elda Prestigio, hasta qué punto fue determinante en la decisión el entrenador, José Ignacio Prades, y las aspiraciones reales de cara al resto de temporada.
¿Cómo recuerdas tus inicios en el balonmano?
Empecé en Sexto de Primaria, junto a mis amigas, al principio con un equipo mixto, pues no éramos suficientes chicas. Al siguiente curso nos mezclaron con las de un año menor, entre ellas mi prima Maider Barros, actual jugadora del Costa del Sol Málaga.
¿En qué momento te diste cuenta de tu calidad?
Todo fue muy poco a poco. Participé en diversos torneos entre las tres provincias vascas, representando a Guipúzcoa, y de ahí pasé a la propia Selección de Euskadi, donde disfrutaba muchísimo. Y casi sin darme cuenta llegué a la de España.
¿Tenías ídolos entonces?
Veía en la televisión el poco balonmano que retransmitían, principalmente Mundiales, Europeos o Juegos Olímpicos. España, además, siempre ha contado con muy buenos equipos y tenía cerca al Bera Bera; me fijaba mucho en Maitane Etxeberria.
La sentía como alguien cercano, de algo más de edad, que había conseguido ya grandes éxitos, como jugar en uno de los clubes más poderosos. También miraba mucho a las noruegas, ¡son buenísimas!, casi mi selección preferida, después de la nuestra, obviamente.
¿Siempre has ocupado el lateral derecho?
Desde pequeña he ocupado muchas veces ambos laterales, indistintamente, porque carecíamos de jugadoras zurdas. Este año en Elda ya solo entreno en el lateral derecho, y me siento cómoda.
«José Ignacio Prades posee muchísima experiencia, quería saber cómo es y qué podía aprender a sus órdenes»
¿Cuáles consideras que son tus puntos fuertes?
Posiblemente la constancia, mantengo el nivel físico tanto durante los partidos como a lo largo de la temporada. A mejorar está el lanzamiento exterior, aspecto que estoy trabajando.
Ya como profesional, tu debut fue en el Zuazo de Barakaldo.
Equipo en el que estuve cinco años, todos super bonitos, aprendiendo muchísimo de la mano de Joseba Rodríguez ‘Haito’ como entrenador. Lástima que en demasiadas ocasiones los resultados no acompañaron, porque nosotras -todas jóvenes- éramos como una piña, muy unidas. Pude compaginar esas temporadas con mis estudios de fisioterapeuta.
¿La presión por no descender es tan fuerte?
Mucho, porque junto a esa presión, los resultados no llegaban, como decía. Perdíamos uno y otro partido, provocando que la situación fuera realmente dura; a nivel mente se hacía complicado, porque estábamos convencidas que no teníamos equipo para bajar.
Pese al buen ambiente, fichas por el Porriño.
Otros dos años excelentes, muy intensos, compitiendo por estar en la parte alta de la tabla. En las dos temporadas quedamos cuartas, lo que me permitió jugar en Europa, una nueva experiencia. Alcanzar la final de la EHF European Cup fue otro regalo.
«Sobre todo el técnico me pide que tire del carro en determinados momentos y que aporte en las dos facetas»
Este año, el Elda Prestigio. ¿Cómo fueron las negociaciones?
José (Prades) todavía no había llegado al club, pero había numerosos rumores al respecto. Su fichaje claro que ha sido importante, se trata de un técnico con muchísima experiencia: quería saber cómo es y qué podía aprender a sus órdenes. Llegamos a un acuerdo bastante fácil, por ambas partes.
¿Fue bueno el recibimiento del club y de la propia ciudad?
Sí, noté el calor de la pretemporada, que era extremo, tan acostumbrada al clima del norte (ríe). Pero me amoldo bien a todo tipo de circunstancias y si estoy a gusto en el equipo, con las compañeras, como es el caso, el resto viene rodado.
¿Qué te pide el técnico?
No sé si soy una de las líderes del equipo o no. Quiere que esté cuando tenga que estar, que tire del carro en determinados momentos y que aporte en las dos facetas, ofensiva y defensiva.
Asimismo, que incite al resto del equipo a querer más, que contagie esa ambición, que no nos conformemos con los puestos de abajo; estoy de acuerdo, tenemos equipo para estar más arriba.
También preparador de Serbia, en su ausencia toma las riendas Bea Escribano.
Exacto, hasta el pasado año jugadora del Elda Prestigio. Ella sigue siendo un referente, con nosotras tiene una excelente relación, aunque Bea y yo hemos coincidido poco, porque cuando José marcha por compromisos internacionales suelo acudir a la convocatoria de la Selección Nacional.
«Observo las jugadoras que tenemos y creo que entrar en las eliminatorias es una opción más que real»
¿Empatiza más con vosotras?
Por supuesto, tenemos plena confianza en ella, conoce lo que es estar dentro de un vestuario, aspecto que le ayuda muchísimo.
Desea ser entrenadora en un futuro cercano. Le queda aprender un poco más desde el otro lado, coger algo más de experiencia, pero no tengo dudas que lo conseguirá. Cada vez está más cómoda, con más confianza…
Volviendo a ti. ¿Estás en el mejor momento de tu carrera?
En uno de ellos, así lo creo. Desconozco cómo estaré en un futuro, pero de los años que llevo en la élite, éste es mi mejor.
¿Vislumbras tu techo?
No lo sé, soy una persona que va poco a poco, muy calmada, sin hacerme expectativas. Límites, sin embargo, no me pongo nunca.
¿Cuáles son las expectativas reales del equipo?
Podemos entrar en play-offs. Es cierto que en la primera vuelta se escaparon puntos que no debieron, porque eran casi nuestros. Entreno todos los días con ellas, observo las jugadoras que tenemos y creo que entrar en las eliminatorias es una opción más que real.
Luego, para la posición, depende muchos factores. Básicos son, sin duda, los encuentros en casa, con el apoyo de nuestra afición.
«El Mundial no ha sido una decepción; sabíamos del cambio generacional, que éramos muchas chicas nuevas…»
En febrero habrá un nuevo choque copero frente al Elche.
La Copa siempre ilusiona, es una competición que afrontamos con muchas ganas. Las ilicitanas estoy seguro que vendrán igualmente con el doble de motivación, por la eliminación que les propinamos la temporada pasada. Pero es un partido que jugamos en casa y aspiramos a repetir el triunfo de 2025.
Tus aspiraciones personales ¿cuáles son?
Después de disputar el Mundial, todo un sueño, el resto es positivo. Como señalaba, soy una chica que va poco a poco…
¿Te ves muchos años jugando en Elda?
Mi contrato es uno más uno. Ahora mismo, sinceramente, no sé dónde jugaré el próximo año; he aprendido en este tiempo que cada temporada es un mundo. Incluso cada mes puedes cambiar de opinión, pese a que en Elda estoy muy bien.
Hablemos del Mundial. ¿Ha sido una pequeña decepción?
Viendo cómo fueron los partidos y resultados, ¡claro que nos quedamos con ganas de alcanzar los cuartos de final! Pienso que los teníamos en nuestra mano.
No lo considero una decepción porque también sabíamos que estamos en una etapa de transición, con un cambio generacional y llegada de muchas jugadoras nuevas. El grupo que acudimos a Alemania era prácticamente novel y afrontar una cita así con tantas chicas debutantes es complicado, faltó tiempo para entrenar, cohesionarnos.
Por otro lado, las sensaciones han sido buenas, hemos progresado mucho desde los primeros entrenamientos y así pienso lo hemos demostrado en la cancha. Nos hemos ido medio contentas.
«No sé dónde jugaré el próximo año, he aprendido en este tiempo que cada temporada es un mundo»
¿El partido clave fue la derrota ante Islas Feroe?
Sin duda, tras ganar a Montenegro, selección que acabó pasando a cuartos. Perder contra Islas Feroe fue una sorpresa entre comillas, porque es un país pequeño, de 54.000 habitantes, pero si analizamos el campeonato que realizaron -y el pasado- nos damos cuenta de su calidad.
Es una muy buena selección, también la masculina, y eso es porque hay una fuerte apuesta en el país por el balonmano. Una realidad es que ofrecen un juego muy básico, aunque las tres cosas que saben hacer, las bordan. Pese a todo es un encuentro que debíamos haber ganado.
¿Qué has aprendido de la experiencia mundialista?
Ha sido mi primera gran convocatoria y ha tenido momentos inolvidables, como el último partido, frente a Alemania y en un pabellón a rebosar, con más de 10.000 aficionados. Fue algo que impresiona y se queda en mi recuerdo para toda la vida.
Tuve también muchos más minutos y protagonismo del esperado. Por ese lado, estoy extremadamente satisfecha.
¿El ambiente fue bueno con las compañeras y el seleccionador?
Todo muy bien, competir con ellas ha sido muy bonito. Me junté sobre todo con jugadoras del Bera Bera, antiguas compañeras, y a otras las conozco de categorías inferiores, como Paula Arcos. El trato con Ambros Martín, nuestro entrenador, también excelente.
Próximo reto con la Selección es…
El Europeo, que tendrá lugar en diciembre de 2026 en cinco países (Polonia, Rumanía, República Checa, Eslovaquia y Turquía). Ahí será decisivo el puesto en el que quedemos porque de él depende después las opciones de disputar o no los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
«Todavía un poco lejos, ojalá pueda estar en los próximos Juegos Olímpicos, es el sueño de cualquier deportista»
¿Ya tienes la vista puesta en esa cita?
Todavía lo veo un poco lejano, aunque el tiempo pasa volando y acabamos de estrenar 2026. Ojalá pueda estar en las Olimpiadas, es el sueño de cualquier deportista.
Una chica de Errentería, ¿cómo se entretiene en Elda?
Me gusta leer, especialmente lo relacionado con mi carrera de fisio. Sigo formándome en ese sentido. Los fines de semana libres intento pasarlos con las compañeras, ir al cine en invierno y a la playa cuando el tiempo mejora, un poco de todo.
Dinos alguna serie o película preferida.
La que más me gustó es ‘Interstellar’ (2014), film dirigido por Christopher Nolan.
Por último, ¿querrías vincular tu futuro con el balonmano?
Otro deseo, me gustaría estar ligada al deporte de alguna manera, quizás como fisio, ojalá.
