Entrevista > Eric Igual / Ciclista (Llíria, València, 2-mayo-2007)
Mucho más que prometedor es el futuro del ciclismo nacional, gracias a talentosos corredores como Héctor Álvarez, Pau Martí y Eric Igual, quien tras una excelente temporada ha fichado por el Movistar Academy Team, filial de nuestro mejor equipo profesional.
Sus méritos son inapelables, sobresaliendo el doble triunfo en el Campeonato del Mundo júnior de pista, celebrado en Apeldoorn (Países Bajos) del 20 al 24 de agosto. De igual modo, el triunfo en marzo en el Trofeo Víctor Cabedo.
Tiene claro, no obstante, que este año -su primero como profesional- todo será mucho más complicado, al combinar además pista y ruta. “Quiero aprender y pronto ser eficiente para el equipo”, dice ilusionado.
¿Escogiste ciclismo por alguna razón?
Influido por mi padre, desde hace décadas miembros de la Peña Ciclista de Llíria. Con cuatro años me subió a una bici, para saber si me gustaba. Lo hizo, mucho, y poco después ya participé en mi primera carrera, en Alquerías del Niño Perdido.
¿Quiénes fueron tus primeros ídolos?
Únicamente viví la parte final de Alberto Contador, corredor que me encantaba. También Peter Sagan, eslovaco, y Mathieu van der Poel, neerlandés.
¿Tu estilo es igualmente todoterreno?
Sin ser escalador puro, porque no son mis características, me defiendo en etapas de media montaña o si llegamos un grupo reducido a meta.
Volvamos a tus inicios, ¿ya ganaste esa primera carrera?
No, corría contra chicos más mayores; al principio era para divertirse, hice muchísimos amigos y compartí numerosas vivencias. Seguidamente, con siete-ocho años, gané algunas pruebas, pasando acto seguido a cadete, donde comprobé que se me daba realmente bien.
En 2021, el año postpandemia, me impuse en el Campeonato de España, mi primera gran victoria.
«Sabía que estaba preparado, aunque no me esperaba unos resultados tan buenos en el Mundial»
¿Fichaste entonces por Lucta?
Equipo de Alicante, paso previo a mi incorporación por el Picusa Academy, en 2023. Para esta temporada he fichado por el Movistar Academy Team, una especie de filial del Movistar Team, compuesto por doce corredores menores de 23 años.
Defínete como corredor.
Soy rápido, sin ser un esprínter. Me defiendo en media montaña, como indicaba, y aunque los puertos duros -los esfuerzos largos- se me complican, dispongo después del plus de las contrarrelojes.
Este invierno estoy trabajando fuerte para mejorar esos aspectos y poder estar al mismo nivel que otros profesionales.
¿La altura es un hándicap para la alta montaña?
Mido 1,77 m y peso sobre 67-68 kg., estoy en la media, no me perjudica del todo. Obviamente hay que trabajar mucho (determinante) y saber hasta dónde llega el cuerpo, consciente del sacrificio que supone este deporte al nivel más alto.
Puede haber momentos de frustración, que no salen las cosas, pero considero que el esfuerzo y el trabajo siempre aparece, da sus frutos.
«Tengo el reto de adaptarme a la categoría lo antes posible; los triunfos vendrán si tienen que hacerlo»
¿Has sufrido ya alguna ‘pájara’?
Todos los corredores padecemos días malos. Este mismo año, que fue excelente, tuve dos, no iba, las sensaciones fueron nefastas; si el cuerpo no arranca, parece que peses el doble.
Si te da una es complicado mejorar ese mismo día. Al siguiente puedes estar mucho mejor, una vez recuperado. Las ‘pájaras’ se producen por varios motivos, uno de ellos no comer bien durante la carrera.
¿Cómo viviste el Mundial junior de pista?
Sin duda ha sido el mayor logro de mi corta carrera, con triunfos en las categorías Madison y Puntuación. Recuerdo esas jornadas con mucha estima, ¡ser doble campeón del Mundo no se consigue todas las semanas!
Sabía que estaba preparado, aunque no me esperaba unos resultados tan buenos, fue un golpe de realidad muy agradable. Por muy bueno que seas, un campeonato mundial, en cualquier deporte, cuesta muchísimo de ganar.
¿Tenías estrategias definidas?
En ambas competiciones. Conté, además, con las piernas y mentalidad adecuadas, pero también se tuvo que dar la situación en carrera para optar a la victoria.
«Sí me comprometo a trabajar muy duro y a estar para aquello que me pida el equipo, sea lo que sea»
¿El resto de la temporada fue igualmente exitosa?
En ruta pude ganar mi primera prueba, el Trofeo Víctor Cabedo. Ya en pretemporada me adapté bien a los esfuerzos y sabía que había dado un salto de calidad, faltaba demostrarlo en competición.
Logros que te han conducido al Movistar.
De cara a 2026 no puedo esperar lo mismo, porque es muy diferente correr en juveniles que en profesionales. Va a ser una temporada que afronto como aprendizaje, mi primera carrera la disputaré todavía con dieciocho años.
Sí me comprometo a trabajar muy duro y a estar para aquello que me pida el equipo, sea lo que sea. El reto es adaptarme a la categoría lo antes posible; los triunfos ya vendrán si tienen que hacerlo.
¿La idea es subir al primer equipo en 2027?
Tengo contrato precisamente hasta ese año y todo dependerá de cómo se desarrolle este 2026. Pero si estoy en el filial es por algo…
