El mundo del deporte profesional es cada día más exigente en todas sus disciplinas debido al estudio científico y al múltiple análisis de datos que los formadores controlan, con el objetivo de encaminar a sus pupilos hacia el éxito. El mundo del tenis no es ninguna excepción, y Villena puede dar buena muestra de ello con el plan formativo integral que la Juan Carlos Ferrero – Equelite Sport Academy ofrece a jóvenes tenistas de todo el planeta.
El que fuera número 1 mundial de la raqueta en 2003 se ha formado desde muy corta edad en esta academia fundada por su entrenador y mentor, Antonio Martínez Cascales en 1990. Cada año más de treinta nacionalidades distintas conviven en sus instalaciones a través de jóvenes que buscan una excelencia en la formación tenística que les aúpe al mundo profesional del deporte desde nuestra ciudad, Villena.
Inicios humildes
Antonio Martínez Cascales fundó en 1980, con 22 años de edad, una escuela de tenis en el club en el que solía entrenar. Fue la antecesora de la academia que más tarde fundaría en 1990 junto con Samuel López. Un centro deportivo en el que ese mismo año entró a formar parte un jovencísimo Juan Carlos Ferrero, de tan solo diez años de edad. La academia estaba compuesta entonces por dos pistas de tenis.
El crecimiento tenístico de Juan Carlos Ferrero fue aparejado al desarrollo vivido por la academia que hoy lleva su nombre. ‘El Mosquito’ fue campeón de España Infantil en 1995, siendo el inicio de una andadura plagada de éxitos que alcanzó la cima en 2003 cuando el de Ontinyent se convirtió en número 1 del tenis mundial.
Todo ello gracias a una formación desarrollada en las instalaciones villenenses, las cuales ya nunca ha abandonado pese a los cantos de sirena de centros de renombre en grandes capitales.
Desde 1990 ha formado a tenistas de talla internacional como Nicolás Almagro, Guillermo García López, Sharapova o Marat Safin
Primer nivel de instalaciones
La academia Equelite cuenta actualmente con una superficie de 120.000 metros cuadrados en las que se incluyen diez pistas de tierra batida, siete pistas de superficie dura, además de una pista de hierba y una pista cubierta.
Existen, también, tres pistas de pádel indoor y dos pistas outdoor, las cuales está previsto ampliar en el futuro, tras una gran alianza con el Top 3 mundial del pádel, el argentino Sanyo Gutiérrez.
El complejo en el que se alojan los jóvenes tenistas cuenta con servicios educativos, formación en idiomas, dos piscinas, un hotel resort y un restaurante. De forma paralela también se ofertan servicios esenciales como psicología, orientación en nutrición, fisioterapia o masajes musculares para una formación física y mental completa.
La irrupción de Carlitos Alcaraz como número uno mundial ha disparado las solicitudes de ingreso de jóvenes tenistas de todo el continente
Cuna de campeones
El objetivo de la academia se ha centrado desde su origen en brindar las mejores instalaciones y servicios necesarios para que los jóvenes deportistas puedan practicar y mejorar su nivel hasta poder alcanzar la profesionalidad.
Además de Juan Carlos Ferrero, ilustres raquetas se han criado en sus dependencias como son las de Nicolás Almagro (Top 10), Pablo Carreño (Top 20), Guillermo García López (Top 50) o María Teresa ‘Tita’ Torró (Top 50).
La academia busca ampliar sus 120.000 metros cuadrados con nuevas pistas de tenis y pádel
Grandes leyendas en sus pistas
Sus instalaciones han contado también con la presencia de grandes nombres del panorama internacional que han preparado sus temporadas en Villena. Sobre todos ellos destacan nombres ilustres como los de María Sharapova o David Ferrer, quien sumó sus primeros puntos ATP en Equelite.
Los hermanos Marat Safin y Dinara Safina, Justin Henin o Thomaz Belucci también eligieron el centro para su desarrollo. En la actualidad nombres de gran potencial como Nicola Kuhn, Mario Vilella, Matija Pecotic o Carlos Sánchez, sueñan con seguir los pasos de sus predecesores en la academia.
El auge de Alcaraz
Carlos Alcaraz es el hombre de moda en el deporte nacional, al que ha conquistado por su juventud y ambición sobre la pista con una receta de Las 3 C’s aprendida de su abuelo: “cabeza, corazón y cojones”. Con ella ha conseguido ser el número 1 del mundo en tenis más joven de toda la historia al auparse hasta el trono con sólo 19 años y 129 días, tras la conquista del US Open.
Carlitos ha ido batiendo récords desde muy corta edad convirtiéndose en el tenista más joven en ganar un torneo ATP 500, en Rio de Janeiro con 18 años, 9 meses y 15 días. Ha sido el primer tenista español que alcanza los cuartos de final en su primera participación del US OPEN, además de haber superado al Big Three (Federer, Nadal y Djokovic) como jugador más joven en ganar, al menos un partido, en los cuatro Grand Slams.
Una trayectoria impecable que ha disparado las solicitudes de ingreso en la academia de tenis, que a finales de los ochenta soñaba Cascales y que en 2022 es referencia en el mundo del tenis continental.
