Entrevista> Francisco Juan Pérez / Autor de ‘El fútbol en Santa Pola’ (Santa Pola, 20-agosto-1952)
Durante más de cuatro décadas Paco Juan trabajó en la banca hasta que alcanzara la jubilación hace un par de años. Sin embargo sobre todo es conocido en nuestro municipio por su larguísima relación con el fútbol local. Ha sido jugador juvenil, entrenador de diferentes categorías, directivo y desempeñó un papel fundamental en la fundación del actual Santa Pola CF.
Ahora acaba de publicar su libro ‘El fútbol en Santa Pola’. Un viaje por toda la trayectoria del balompié en su pueblo natal a través de varios capítulos e ilustrado con multitud de imágenes. Se trata de la quinta obra publicada en la serie ‘Cuaderns de Santa Pola’ financiada por el Ayuntamiento y la Diputación.
¿Cómo te metiste en el mundo del fútbol?
Realmente a mí de pequeño me gustaba practicar todo tipo de deportes. Por ejemplo salía de mi casa con un balón y lo iba botando hasta la pista que estaba en el Polamar, o agarraba la raqueta y me iba a pelotear detrás del Batiste. Recuerdo que incluso me llamaban ‘mariquita’ por jugar al baloncesto o al tenis. Por aquel entonces no estaban bien vistos estos deportes, básicamente porque no los practicaba casi nadie en España.
Con el fútbol empecé jugando en las categorías inferiores del antiguo equipo de Santa Pola, que no estaba federado. Nunca llegué a nivel senior porque era muy malo (risas). Ya más adelante entrené a los juveniles de la UD Santa Pola, fui presidente del Atlético Santa Pola, y luego he sido tanto directivo como técnico en el actual club.
«En sus inicios el Santa Pola se financió gracias a las donaciones de la Cofradía»
¿Por qué te decidiste a escribir este libro?
Pues esta idea viene desde los años 90, cuando el club subió a Tercera División y empecé a escuchar muchos comentarios en el pueblo del tipo: “¡Gracias a éstos tenemos fútbol en Santa Pola!”. Muy bien, pero… ¿quiénes son ”éstos”?
Total que me puse a recopilar fotos, actas y licencias de toda la historia. Hasta que hace un par de años le enseñé mi colección al archivero municipal Rafael Pla y me animó a plasmarlo en un libro. Yo en un primer momento pensé que esa idea era una tontería, si yo no sé escribir (risas)… Luego se lo comenté a Antonio Baile, quien en su día también estuvo en el Atlético Santa Pola conmigo, y se ofreció a ayudarme con la maquetación. Así que tiramos para adelante.
Vamos más atrás en el tiempo. El fútbol fue introducido en la provincia de Alicante por Santa Pola, a través de unos científicos británicos…
Sí, en la provincia por no decir que en toda la Comunidad Valenciana. Realmente en España hubo dos puntos donde se inició el fútbol, uno por los mineros británicos que trabajaban en Río Tinto (Huelva) y el otro fueron estos científicos que vinieron a ver un eclipse solar a Santa Pola y para descansar jugaban al fútbol en la playa. A algunos santapoleros les pareció divertido y se pusieron a imitarles.
«Para mí lo importante es que haya santapoleros en el Santa Pola CF, más que ascienda»
A raíz de esto se formaron varios equipos informales como el de los hermanos Maciá, pero hasta 1968 no nace la UD Santa Pola. ¿Por qué costó tantos años que hubiera un club federado en la localidad?
Porque antiguamente todos o casi todos los hombres iban al mar durante ocho o nueve meses. Así que ya me dirás cuando tenían tiempo para el fútbol.
Sin embargo ya en los años 60 los jóvenes se quedan en tierra. Aunque se sigue viviendo por lo general de la pesca, muchos chavales se pusieron a estudiar o a trabajar en otros oficios. En esta época ya ha terminado el hambre de la Posguerra y no existe tanta necesidad. Si el padre va al mar, el hijo no tiene por qué acompañarle. De hecho el club federado se financió gracias a las pesca; durante una época la Cofradía le donaba una peseta por cada caja vendida.
¿La época dorada fue en los años 90?
Seguramente. Coincidió que salieron siete u ocho jugadores santapoleros de cierta calidad, a los que se sumaron varios futbolistas de Elche y Alicante. Ten en cuenta que antes de la democracia se jugaba en un campo que era una balsa de salinas con salobre en el suelo… te caías y te hacías polvo. Y como no había duchas, cuando terminabas el partido te ibas a bañarte al Mollet.
Sin embargo los primeros ayuntamientos democráticos invirtieron en construir un campo de fútbol y nuevas infraestructuras. Durante los años 80 ya existen mejores medios para que los niños santapoleros se formen y luego, cuando son adultos, se recogen los frutos.
«Con la democracia se construyeron infraestructuras deportivas y vivimos nuestra época dorada»
¿Qué le falta al Santa Pola CF actual para volver a subir a Tercera y repetir los años gloriosos?
Yo soy partidario de que lo más importante es que jueguen futbolistas santapoleros, por encima de que ascienda el equipo. Sé que muchos opinan lo contrario, pero traer jugadores de fuera significa gastarte un dinero que no tienes y además… ¿luego los de la localidad adónde van?
