Entrevista > Belén Cuenca / Especialista en arte islámico (Almansa, Albacete, 29-septiembre-1991)
En la Gala de la Mujer celebrada este pasado marzo en el Auditorio Municipal, una de las galardonadas fue Belén Cuenca Abellán. En concreto esta manchega -residente en San Vicente desde 2022- ganó el Premio de Educación por toda la labor de divulgación de nuestro patrimonio islámico medieval que realiza, especialmente a través de su proyecto Dunya Hanya.
Nuestra protagonista estudió la carrera de Historia del Arte en las universidades de Valladolid y Florencia. En un momento dado Belén quiso especializarse en el mundo islámico, cursando un máster en la Universidad Complutense de Madrid y doctorándose en la Universidad Pablo Olavide de Sevilla. Actualmente ejerce de profesora e investigadora en la Universidad de Alicante (UA) a través de un ciclo europeo.
¿Por qué quisiste estudiar Historia del Arte, y más específicamente la islámica?
En realidad empecé Periodismo, ya que se consideraba que tenía más salidas laborales, pero lo dejé en primero. Y es que en realidad lo que siempre me había gustado desde niña era la historia y el arte. Quizás porque mis padres siempre me han fomentado mucho viajar.
De hecho fue precisamente en un viaje a Estambul cuando descubrí el islam. Hasta entonces a mí me gustaba mucho el románico o el gótico, pero esa ciudad me cambió la perspectiva. También me influyó mucho un buen profesor que tuve en la universidad.
¿Cuáles son los mitos populares más habituales que tenemos actualmente sobre aquella época de ‘moros y cristianos’?
Para empezar, el gran topicazo de la historia de España es hablar de ‘Reconquista’. Porque no puedes reconquistar algo que nunca fue tuyo. Los reinos cristianos que se conforman en la época medieval no fueron herederos directos de los visigodos. Sin embargo todavía hay muchos guías turísticos que siguen siendo ‘reconquisters’ (risas), pero yo no utilizo nunca ese término.
Además, durante un tiempo se quiso extranjerizar esta época en la que una buena parte de la población hispana hablaba árabe. Yo creo que debemos sentirnos orgullosos de este periodo. Fíjate que las traducciones del árabe que se hacían en la península Ibérica, luego pasaban a Europa para traducirse en las demás lenguas romances. Y gracias a esto… pudo surgir el Renacimiento en Italia.
«Es históricamente incorrecto plantear que la Edad Media en nuestra península fue una reconquista»
Precisamente dos de nuestros monumentos más visitados en España son la Alhambra de Granada y la Mezquita de Córdoba.
Exacto. Sin embargo siempre los vemos desde puntos de vista de lo que es el islam hoy en día. Al escuchar esa palabra la gente suele pensar en turbantes, burkas, bombas, barbas… cuando en realidad el islam histórico también es conocimiento, progreso, monumentalidad, etc.
A causa de nuestra leyenda negra, en España hemos ido a veces muy a la cola del resto de países europeos. Sin embargo el estrecho de Gibraltar históricamente ha unido más que los Pirineos. Y concretamente en la Comunidad Valenciana hubo moriscos hasta el siglo XIX. Ésta fue la zona más arabizada de la Península Ibérica.
¿En qué consiste la iniciativa Dunya Hanya Patrimonio?
Básicamente hacemos dos cosas. Por un lado damos cursos de formación online para todos los públicos sobre temas relacionados con el islam como arte, diplomacia femenina, la simbología de la palmera, etc.
Y también organizamos visitas culturales tanto por nuestra zona como incluso viajes a países árabes. Hace poco estuvimos por Elche o visitando la rábita de Guardamar. En realidad el patrimonio árabe que tenemos aquí es muy desconocido.
Dunya Hanya surgió porque considero que todo aquello que investigamos en la universidad no se acerca a la sociedad ni se divulga correctamente. A mí me encanta salir a la calle y contar todo lo que sé a la gente, por supuesto siempre desde un rigor científico. Aunque a veces me penalicen por ello.
«En mis visitas y cursos intento hacer caer todos los prejuicios equivocados que existen sobre el islam»
¿Quién te penaliza?
Esto es algo que tiene que ver con el constructo de la academia. Es decir, que tú solo eres válido si publicas muchos artículos en revistas que leen tres personas. Sin embargo yo creo que, dado que nuestros sueldos los estáis pagando la gente, que menos que salir a la calle para transmitir este conocimiento y mostraros nuestro pasado cultural.
¿Qué significa eso de ‘Dunya Hanya’?
El nombre viene de una expresión del dariya, el árabe dialectal marroquí. No tiene una traducción literal al español, pero viene a significar relax o que todo está tranquilo. Es su ‘namasté’ o ‘hakuna matata’ (risas).
Es un concepto que define un estado de bienestar, que es justo lo que a mí me gusta transmitir en mis visitas. Precisamente porque muchos vienen con unas ideas juiciosas y preconcebidas, que yo intento hacerlas caer para reconstruir algo más positivo y afín al hecho histórico.
«Me gustaría impulsar cursos de historia del arte en San Vicente»
¿Tienes más visitas o cursos programados próximamente?
Ahora estamos organizando un viaje a Túnez del 31 de agosto al 6 de septiembre, para conocer el legado de familias moriscas valencianas que fundaron ciudades allí. Además vamos a abrir nuevos cursos online, que los iremos anunciando próximamente.
Todos los interesados pueden contactar a través del email dhpatrimonio@gmail.com o en el Instagram de Dunya Hanya Patrimonio. También estoy abierta a organizar visitas que me propongan desde un grupo de personas.
¿Qué supuso para ti ser reconocida por el Ayuntamiento en la Gala de la Mujer?
Me hizo mucha ilusión, porque la persona que me mandó mi currículum al Ayuntamiento fue Nerea Serrano, una de mis alumnas de la UA y gran amiga. Además me gustó mucho conocer a Mariela Torregrosa (concejala de Derechos Sociales). De hecho hablamos sobre la posibilidad de hacer un curso de historia del arte en San Vicente.
