Entrevista > Francesc Monrabal / Físico (Castellar, València, 23-junio-1984)
No somos conscientes, la mayoría de las ocasiones, de la importancia que tiene la ciencia en nuestras vidas. “¿Por qué Albert Einstein fue tan revolucionario?”, se pregunta el físico e investigador Francesc Monrabal, para quien la ciencia condiciona todo lo que hacemos.
“Lo que hemos conseguido en la actualidad se lo relatas a alguien del siglo XIX y pensaría que somos magos”, argumenta. Sin ir más lejos, expone, “sacar un aparato del bolsillo que pueda hacer fotos y enviarlas a la otra punta del planeta”.
Instalado en Donostia (San Sebastián) desde 2020, trabaja como investigador en uno de los laboratorios más relevantes del país. Con anterioridad se formó en València y trabajó tres años en Arlington (Estados Unidos), junto al profesor Dave Nygren, “una leyenda de la ciencia”.
¿Desde siempre fuiste un genio de las ciencias?
La palabra genio por supuesto que me viene grande. Sí es cierto que las matemáticas y la física se me daban bien, cada vez me agradaban más y me permitían entender mejor las diferentes leyes de la ciencia. También comprender cómo funciona la naturaleza.
¿Has logrado entenderla?
¡Por suerte no lo sabemos todo!, hay preguntas que no podemos responder. En este sentido, hay una cierta belleza en ser capaz de describir la naturaleza por medio de ecuaciones.
Nos permiten, por ejemplo, predecir el movimiento de los planetas o la luna, además de conocer cómo funcionas las partículas subatómicas. Detrás de todo ello hay algo, lo que nos atrae a los físicos e investigadores.
«La ciencia y las matemáticas más que aburridas son difíciles, pero no es necesario amarlas para vivir»
Muchos consideran aburrida la ciencia, las matemáticas…
Más que aburridas, son difíciles. Pero está bien, no todos debemos dominar y amar las matemáticas, no son tan necesarias para vivir. Sin embargo, les diría que le dieran una oportunidad a la ciencia desde un punto de vista más conceptual, mediante libros o vídeos de divulgación.
¿De qué modo nos pueden servir?
Toda la Inteligencia Artificial, sin ir más lejos, está fundamentada en las matemáticas, en los sistemas de probabilidad. Para un simple GPS, que todos tenemos, debemos tener en cuenta las teorías de gravitación de Einstein.
Cerca de nuestro laboratorio de Donostia sabemos de un ordenador cuántico permitirá una gran evolución de computación, superior a la que hubo en los años cincuenta o sesenta. Asimismo, la ciencia ayuda a la medicina a diagnosticar enfermedades con mucha más celeridad.
¿Esta tecnología no nos hace más vagos y torpes?
Obviamente nos afectan de distintas maneras, como el hecho de tener coche, que provoca que caminemos o corramos mucho menos. Las redes sociales, es una evidencia, tienen un impacto brutal en la sociedad, aunque no sea el adecuado para hablar de este tema.
Al final son herramientas y depende de uno cómo las empleemos, si positiva o negativamente. Con un ordenador podemos diseñar un medicamento o estar horas y horas mirando vídeos de YouTube.
«Para un simple GPS, que todos tenemos, debemos tener en cuenta las teorías de gravitación de Einstein»
Volviendo a ti, ¿puedes detallarnos tu ingreso en el laboratorio de Donostia?
Cuando te decides por la investigación, como fue mi caso, también asumes que deberás irte fuera a formarte. Cursé la tesis en València, con la suerte de conocer al profesor Nygren -un auténtico genio-, quien después me reclamó para trabajar con él en Arlington, cerca de Dallas.
Al mismo tiempo, en el Donostia International Physics Center (DIPC), donde ahora trabajo, estaban investigando nuevas partículas, me pareció un centro muy especial -por un sinfín de motivos- yo deseaba regresar a España, recibí una especie de contrato del País Vasco… Todo se alineó.
¿Llegaste además en una fecha complicada?
El 12 de marzo de 2020, dos días antes que nos confinaran a todos por la covid.
¿Cuáles son tus funciones en el centro?
Sobre todo investigar, aunque este tipo de centros te brindan una libertad enorme. Entre mis otras facetas, buscar pruebas de investigación, dirigir a los estudiantes -revisando su trabajo- y, siempre que puedo, pasar un tiempo en el laboratorio.
De igual modo, un día a la semana intento analizar los artículos que se han publicado.
«Otro aspecto que muchos no comprenden es que nuestros proyectos son a años vista, a veces quince»
¿Tu trabajo puede ser estresante?
En ocasiones mucho, si los resultados no salen de ninguna forma y sabes que los estudiantes -e incluso más personas- dependen de tu proyecto. La financiación no llegará, habrá despidos; realmente es frustrante.
Otro aspecto que muchos no comprenden es que nuestros proyectos son a años vista, a veces quince. Hace que sea muy complicado de asumir, especialmente a nivel mental.
Y más en los tiempos actuales…
Exacto, que todo es rápido y fugaz. Nosotros no tenemos un retorno mensual, ni sabemos qué es que te digan gracias por tu trabajo, porque no se apreciará hasta un tiempo.
¿Pero estás viviendo un sueño?
Por supuesto, pese al sufrimiento señalado previamente. Si naciera mil veces, todas querría estar en el puesto que ocupo.
