El hecho que una localidad como Alcoy llegara a tener un edificio tan relevante como una sede del Banco de España define, sin duda, el importantísimo devenir económico e industrial de la ciudad. Fue uno de los escasos casos que se dieron en ciudades que no eran capital de provincia.
Así, el Banco de España abrió su primera sede en Alcoy en 1884, debido a la mencionada gran pujanza de la industria alcoyana, que hizo necesaria “disponer de monedas para hacer frente al pago de las nóminas de los obreros”.
Tuvo en sus primeros años diversas sedes, siempre de carácter temporal, hasta que en 1927 se inauguró una imponente finca neoclasicista en la avenida País Valencià, 1, una de las principales arterias de la urbe. Ésta será la sede del Banco de España en Alcoy hasta 1982, convirtiéndose seguidamente en Casa de Cultura.
La bonanza económica e industrial de Alcoy hizo que se abriera una sede del Banco de España para pagar las nóminas
Construido en un año
Una de las singularidades de esta obra es que fue construido en únicamente un año, gracias al empeño y buen hacer de sus tres arquitectos: el madrileño José de Astiz Bárcena, el asturiano Luis Menéndez Pidal y Álvarez y Vicente Valls Gadea, natural de la propia Alcoy.
No obstante, es significativo remarcar que De Astiz ya había ejecutado otras sucursales del Banco de España, como la de Valencia, en 1917, y La Coruña, nueve años más tarde.
La sobresaliente construcción es, volvemos a subrayar, una muestra muy significativa del poderío social, económico e industrial de Alcoy a lo largo del siglo XIX y principios del XX.
Cómo es
Su monumental columnata y frontones decorados, visibles en su fachada, junto a la utilización de la piedra y simetría, le dan un aspecto solemne y monumental. Sin embargo, el edificio es ajeno a las vanguardias de su tiempo: se trata de una obra eminentemente academicista, clásica y con ligeras características modernistas.
A principios de la década de los ochenta, en 1982, se produce el cierre de la sede y la entidad bancaria estatal dona el inmueble al ayuntamiento para su empleo como centro cultural.
Actualmente alberga la Casa de Cultura, la biblioteca pública municipal, el archivo de la localidad y una sala de exposiciones
En la actualidad
Fue posteriormente restaurado, respetando su importancia histórica y arquitectónica, para albergar el Centro Cultural Mario Silvestre, también conocido como Casa de Cultura. En su interior se encuentran asimismo la biblioteca pública municipal, el archivo de la localidad y una sala de exposiciones.
Ha sido también escenario de diversas series de televisión, como la reciente ‘Dime quién soy’, donde Alcoy representa la Berlín nazi, y la edificación la sede central del partido liderado por Adolf Hitler.
