Entrevista> Manuel Jiménez / Concejal de Fiestas (Alicante, 7-diciembre-1969)
La Navidad vuelve a Alicante en todo su esplendor. Por primera vez desde 2019 aquellos viejos fantasmas de las navidades pasadas como las mascarillas obligatorias, las distancias de seguridad o los aforos limitados… serán ya historia.
Para celebrar estas fiestas tan especiales desde el Ayuntamiento de Alicante se ha lanzado una programación bastante variopinta que incluye atracciones infantiles, desfiles, mercadillos, conciertos, deportes, la visita de Papá Noel y por supuesto nuestro célebre belén gigante que este año aumenta su población. Conversamos con el concejal Manuel Jiménez para conocer cómo vivirá la ciudad estas fiestas tan señaladas.
«Queremos que Alicante sea un destino turístico obligado en Navidad»
¿Qué esperas de estas navidades sin restricciones?
Lo más importante es que podamos devolver la normalidad a las fiestas casi al 100%. Aún así tenemos que seguir siendo cautos con la situación, pero creo que es el momento para que todos los alicantinos puedan disfrutar de la Navidad a lo grande. Precisamente ese es lema que hemos adoptado.
Habrá un gran programa de eventos y decoraciones navideñas por la ciudad. Desde el Ayuntamiento hemos trabajado para que Alicante sea un destino turístico obligado cuando llega la Navidad sobre todo con el objetivo de que el sector de servicios, especialmente el pequeño comercio y la hostelería, pueda beneficiarse. Deseo que todos los alicantinos las disfruten con salud.
¿Por eso se ha adelantado este año el encendido de la iluminación navideña?
Sí, esta iniciativa sale de la concejalía de Infraestructuras para que coincidiera con la llegada del Black Friday, y gracias a eso el pequeño comercio se benefició muchísimo durante el último fin de semana de noviembre.
Es lo que necesitan estos comerciantes, que tan mal lo han pasado durante la pandemia, para que puedan ir remontando y llegar a las expectativas que tienen en la economía de sus propios negocios.
Se han ampliado las luces, aunque se han reducido los horarios de iluminación. Tal y como está el precio de la electricidad… ¿nos subirá mucho la factura al Ayuntamiento respecto a otros años?
En realidad no. El recorte de horas será bastante grande, y además desde el propio Ayuntamiento también estamos reduciendo consumo eléctrico en los edificios municipales. Así que no habrá más consumo energético respecto a otros años, aunque evidentemente sí subirá el gasto porque el precio de la luz ha subido mucho.
«En el futuro nos plantearemos pintar el Belén Monumental de otros colores»
¿Por qué nuestro famoso Belén Monumental este año cuenta ya también con Reyes Magos?
Queríamos complementar este récord guinness, también con la idea de atraer a más gente a Alicante. Porque si todos los años es lo mismo, al final llega a cansar. Así que en el futuro nos tendremos que plantear más modificaciones, como por ejemplo pintarlo de otros colores. Desde luego estos tres Reyes Magos te aseguro que van a llamar muchísimo la atención. El artista ha sido José Manuel García ‘Pachi’, el mismo que realizó las otras figuras.
El Belén Monumental es uno de nuestros grandes reclamos. A pesar de que en su día fue criticado, todo el mundo se ha acabado dando cuenta de que ha sido un gran éxito que nos ha posicionado en el panorama nacional navideño. Fue una inversión escasa para el beneficio que nos ha dado.
Ya solo faltan la mula y el buey, ¿no?
Los puristas religiosos dicen que no formaban parte de la escena como tal. Al final lo que queremos es que tenga esas dotes de protección para todos estos estudiosos que tienen las ideas muy claras.
Además se van a colocar seis figuras grandes de ángeles por la ciudad…
En efecto, miden unos ocho o nueve metros. Los hemos ubicado todos en lugares céntricos salvo uno que ha ido a la fuente que está en la entrada de Alicante viniendo desde San Vicente. También habrá otro en la Estación con el mismo fin, que todo el mundo lo vea cuando llegue a la ciudad.
«Esperamos que unas 40.000 personas visiten la Casa de Papá Noel en la plaza Séneca»
Otro ángel se ubicará en la Plaza de Toros. ¿Se pondrá aquí la pista de hielo como en años anteriores?
Sí, estará la pista y se pondrán una serie de atracciones infantiles. Además en el exterior, hacia el Panteón de Quijano, se realizarán talleres infantiles artesanales muy tradicionales y rústicos para aprender a hacer chocolate así como otros productos típicos navideños, que serán gratuitos y no será preciso reservar.
¿Qué habrá en la plaza Séneca?
Aquí estará la Casa de San Nicolás con Papá Noel recibiendo gente durante todo diciembre hasta el día 24. Este año hemos ampliado las visitas gracias a que ya no hay restricciones, y se han ampliado también las horas en el contrato con el licitador. En total pronosticamos que tendrá unos 40.000 visitantes.
La entrada es gratuita y sacar fotos también, pero hace falta reservar con anticipación a través de la web municipal. Recomiendo a todo el mundo que lo haga cuanto antes, porque las entradas salieron al público a finales de noviembre y ya se han reservado más del 70% de las disponibles.
¿Los colegios también podrán organizar excursiones?
Es una novedad de este año. Las excursiones serán por las mañanas desde el 12 al 16 de diciembre. Esto está pensado sobre todo para aquellos niños cuyos padres no puedan llevarlos por las tardes a la Casa de San Nicolás debido al trabajo o a cualquier otra causa. Hemos recibido ya muchas solicitudes de centros educativos.
«Se colocarán seis ángeles gigantes a lo largo de la ciudad»
¿Habrá también Campamento de los Carteros Reales?
Estará desde el 26 de diciembre en la plaza Gabriel Miró con los emisarios de Sus Majestades los Reyes Magos. Aquí también hemos aumentado muchísimo más las citas respecto a las navidades pasadas. Calculamos que pasarán unas 30.000 personas en los ocho días que estará abierto.
¿En el paseo de Soto tendremos el tradicional mercadillo navideño?
Sí, habrá mucha actividad entre los puestos de libros de ocasión, de artesanía e incluso de cascaruja, aunque cada vez queden menos vendedores dedicados a esto. Aquí se ubicará también uno de los ángeles gigantes.
Cerca de aquí, en Gadea, habrá una exposición al aire libre llamada ‘Dulce Navidad’ a partir del 5 de diciembre con caramelos, piruletas, cascanueces, etc. todo hecho con fibra de vidrio. Y en la plaza de Calvo Sotelo, a la altura donde se planta la hoguera, habrá un photocall de gran formato con renos y ciervos, y con la leyenda de ‘Alicante Navidad’.
¿Tendremos música?
La concejalía de Cultura ha realizado un despliegue importante y habrá muchas corales cantando villancicos por las plazas y los mercados de la ciudad. Pasarán por todos los lados animando el ambiente navideño.
También habrá visitas de actividades con talleres y juegos infantiles que circularán por distintos barrios para dinamizar las calles. La idea es que los niños estén entretenidos mientras que los padres compran.
¿Y actividades deportivas?
Desde la concejalía de Deporte se han incentivado varias actividades relacionadas con la Navidad y en diferentes puntos, como el Navi-Voly del día 17 en el pabellón de Ciudad Jardín, la Travesía a Nado al día siguiente saliendo de la plaza del Coco o la clásica San Silvestre prevista para el día 30 en la Rambla.
Se ha querido implicar especialmente en esto a la Zona Norte. Algunos colegios de estos barrios cantarán villancicos durante las actividades deportivas.
«Varias corales irán cantando villancicos por las plazas y mercados de la ciudad»
¿En qué consistirá el ‘Desfile de tropas imperiales’ programado para el día 8?
Desfilarán varios personajes galácticos como Chewbacca o Darth Vader por la ciudad hasta la plaza del Ayuntamiento. Hay muchísima gente muy forofa de estas películas, así que hemos querido añadirlo para un festivo en el que no había nada pero estarán todos los comercios abiertos.
¿Llegará la Navidad también a las partidas rurales?
Se van a organizar unas jornadas de convivencia a petición de la junta de distrito. Porque de eso es de lo que trata la Navidad, de convivir y compartir. Algunas entidades festeras de la zona aprovecharán este evento para realizar algún acto navideño por Moralet y Verdegás. Hay que llegar a todos los sitios.
Para el Hércules-Deportivo Aragón del domingo 11 se ha previsto un castillo de fuegos artificiales para conmemorar el centenario. Aunque después de las protestas ocurridas en el último partido contra la directiva… no sé si está el horno para bollos.
Al final lo que nos importa es la entidad, independientemente de cuáles sean los resultados y cómo estén las cosas. Los alicantinos nos sentimos muy identificados con el Hércules y no se puede pasar por alto un centenario.
Los presidentes de las diferentes fiestas locales me propusieron esta posibilidad, y para esto está la concejalía de Fiestas. En nombre de las Hogueras, los Moros y Cristianos, la Semana Santa, las fiestas populares de las partidas rurales y demás… se disparará un castillo de fuegos artificiales desde el parking del Monte Tossal, justo después de que termine el último partido que juega el Hércules en este 2022 como local.
El año pasado solo hubo Nochevieja infantil por la mañana. ¿Este año habrá también por la noche?
Tendremos tanto infantil como adulta. Son contratos que se han tenido que ir aplazando hasta ahora que ya se podrán ejecutar. Será en la plaza del Ayuntamiento. Primero por la mañana con ese ensayo de las campanadas dedicado a los más pequeños, repartiendo gominolas. Y luego a medianoche habrá un reparto de uvas para todo el mundo, una buena orquesta y barras solidarias organizadas por la Asociación de Locales de Restauración y Ocio de Alicante (ALROA).
Esperamos que la entrada del año 2023 sea para olvidar todo lo malo que nos ha ocurrido durante estos últimos tiempos.
